PAPFor

Les reptiles et amphibiens

Yuzhou — 2022-11-02T16:07:46Z

Avec plus de 100 espèces de reptiles et plus de 200 espèces d'amphibiens, ce qu'on appelle l'herpétofaune est particulièrement riche dans les forêts guinéennes. Et comme ces animaux sont un peu moins mobiles que les mammifères ou oiseaux, le taux d'endémisme est particulièrement élevé : au courant de l'évolution des espèces, beaucoup ont évolué de manière isolée et ont abouti à des espèces uniques, à distribution restreinte. Cet endémisme est particulièrement élevé dans les zones montagnardes à la frontière du Nigeria et du Cameroun et dans les zones adjacentes. Une zone particulièrement importante se trouve dans le Paysage de Cross River : les forêts situées entre la rivière Cross et le Mont Cameroun. On note le même phénomène pour d'autres groupes d'animaux comme les papillons.

Plus à l'ouest, il existe également des reptiles et amphibiens endémiques aux forêts de Haute Guinée ou à certains massifs montagneux entre la Sierra Leone et le Ghana.

Les reptiles

La classe des reptiles dans les forêts d'Afrique de l'ouest est représentée par différents groupes, dont les tortues, les crocodiles, les gekkos, les agames, les caméléons, les scinques et lézards, les varans et les serpents. On connaît moins bien ces groupes et différentes espèces (principalement de serpents, d'agames et de lézards) continuent à être découvertes quasiment chaque année. Ainsi, en avril 2021, lors d'une mission financée par PAPFor dans la East Nimba Nature Reserve (Liberia), un serpent non identifié a été observé. Plusieurs experts s'accordent à dire qu'il s'agit probablement d'une espèce nouvelle pour la science, proche de Boaedon olivaceus, le Serpent olivâtre des maisons, mais ceci ne pourrait être confirmé que si un spécimen est capturé et étudié plus en détail.

Serpent indéterminé Boaedon cf. olivaceus, East Nimba Nature Reserve, Liberia. ©M. Languy

Une étude récente a déterminé que le cobra de forêt vivant en Afrique de l'ouest est une espèce à part entière, distincte des congénères d'Afrique Centrale ou des zones sahéliennes.

Un jeune Cobra noir des forêts (Naja guineensis), endémique des forêts de Haute Guinée. East Nimba Nature Reserve, Liberia. ©M. Languy

Parmi les crocodiles, il faut noter le crocodile nain d'Afrique de l'ouest (Osteolaemus tetraspis), espèce que l'on retrouve en Haute Guinée et Basse Guinée et qui était recherchée jusqu'au milieu des années 1980 par certaines marques de luxe de vêtement ou de maroquinerie. L'espèce est considérée comme vulnérable par l'UICN.

Osteolaemus tetraspis est un crocodile forestier d'Afrique Centrale et de l'ouest © H. Zell

Alors que les tortues marines sont assez bien connues, les différentes tortues terrestres des forêts d'Afrique de l'ouest le sont moins. La famille des Pelomedusidae comprend quelques espèces qui affectionnent les cours d'eau, telle que la Péluse à bec crochu (Pelusios niger) et la Péluse du Gabon (Pelusios gabonensis).

Pelusios niger © Rayna Bell

D'autres tortues, appartenant à la famille des Trionychidae, vivent également dans les zones humides forestières, comme la Tortue molle de forêt (Cycloderma aubryi) ou la Tortue plate africaine (Trionyx triungus) mais se caractérisent par leur carapace molle. Une dernière famille enfin, celles des Testudinidae, comprend les Cinixys, à la carapace dure et vivant dans les sous-bois à la recherche de champignons essentiellement.

Kinixys erosa est une assez grande tortue terrestre, typique des forêts d'Afrique de l'Ouest et Centrale. © Lieven Devreese

Le Scinque du Sénégal (Trachylepis affinis) est une des nombreuses espèces de la famille des Scincidae. Cette espèce vit généralement aux abords des cours d'eau, tel que ce spécimen photographié dans le Parc National de Sapo. ©M. Languy

Les amphibiens

Il n'existe pas de salamandres ou de tritons en Afrique sub-saharienne. Les amphibiens sont donc essentiellement représentés par les grenouilles et crapauds (que l'on appelle Anoures) mais aussi par un groupe d'amphibiens très particuliers, les cécilies (encore appelés Gymnophiones) qui n'ont pas de pattes et ressemblent un peu à des serpents ou à de gros vers de terre. Il y a moins de 10 espèces de cécilies en forêt guinéenne, principalement dans le sud-ouest du Cameroun mais il existe également trois espèces en Haute Guinée.

Geotrypetes seraphini est répandu dans les forêts, de la Sierra Leone au Congo. © Marius Burger https://www.inaturalist.org/photos/81151944, CC0,

De tous les crapauds de la région, le plus étrange et le plus menacé est sans nul doute le crapaud vivipare du Mt Nimba (Nimbaphrynoides occidentalis). Ce tout petit crapaud (à peine 2 à 3 cm) ne pond pas d'œufs mais met au monde des petits déjà entièrement formés comme les adultes. Il n'existe que dans les prairies herbeuses d'altitude sur le Mt Nimba, partagé entre le Guinée, la Côté d'Ivoire et le Liberia. De par cette distribution très restreinte et les menaces récurrentes sur son habitat (feux de brousses en particulier), cette espèce est en danger critique de disparition. La totalité de la population mondiale de ce crapaud se trouve dans deux aires protégées : la Réserve Naturelle Intégrale du Mt Nimba en Guinée et la East Nimba Nature Reserve au Liberia, faisant partie du Paysage des Monts Nimba, soutenu par PAPFor.

Crapaud vivipare des Mts Nimba, Réserve Naturelle Intégrale des Mts Nimba, Guinée. © M. Languy

De nombreuses espèces de crapauds et de grenouilles ont des distributions extrêmement restreintes, parfois de quelques centaines d'hectares seulement, notamment dans les massifs montagneux du Cameroun. Il n'est donc pas étonnant que beaucoup sont menacées d'extinction et la mise en protection de leurs habitats est souvent indispensable pour préserver ces espèces très sensibles. Parmi les menaces, on compte le changement climatique, les feux de brousses, la déforestation et l'introduction d'espèces invasives, mais aussi différentes maladies qui peuvent décimer des populations entières.

La Grenouille de flaque du Liberia (Phrynobatrachus liberiensis) est endémique aux forêts guinéennes. PN de Sapo. © M. Languy

La Grenouille des roseaux d'Igbetti (Hyperolius igbettensis) est une autre petite grenouille endémique des zones forestières de Haute et de Basse Guinée. Lac Piso, Liberia. © M. Languy

Les poissons d'eau douce

Yuzhou — 2022-11-02T16:07:44Z

On connaît plus de 600 espèces de poissons d'eau douce dans les forêts guinéennes, ce qui en fait une zone vraiment remarquable pour la biodiversité des poissons. De nombreuses espèces sont endémiques mais il est difficile d'en établir une liste précise.

Environ 25% des espèces de killifish du monde se trouvent dans les forêts guinéennes, et environ la moitié d'entre elles sont endémiques à ces forêts. Ces Killies vivent dans les petits cours d'eau et ruisselets forestiers, par exemple Scriptaphyosemion schmitti qui occupe une zone de forêt dense de la zone côtière au Libéria, ou Epiplatys coccinatus, endémique aux zones humides intérieures du centre du Libéria ou encore Fundulopanchax powelli, endémique aux zones humides intérieures au sud du delta du Niger au Nigeria.

Scriptaphyosemion schmitti © K. Nilsson

Callopanchax monroviae © Christian Cauvet

L'Aphyosémion émeraude (Fundulopanchax scheeli) est une espèce de killifish endémique du bassin inférieur de la rivière Cross au Nigéria.

L'aphyosémion émeraude © Olivier Buisson

D'autres espèces de poissons d'eau douce menacées d'extinction en raison de l'envasement et de la pollution dus à la déforestation (cultures industrielles et agriculture itinérante sur brulis) et à l'exploitation minière peuvent être citées, notamment au Liberia, le Barbus boboi (Enteromius boboi), qui est présent dans le fleuve Farmington et le Labeo curriei qui est confiné au fleuve Via, et peut-être au fleuve Corubal, dans le bassin versant de Saint Paul River au Libéria.

On ne peut qu'espérer que des futures recherches permettront de mieux connaître les poissons d'eau douce de la région et notamment de mieux cerner leurs exigences écologiques afin de mieux les protéger.

Les insectes

Yuzhou — 2022-11-02T16:07:43Z

Parmi les dizaines de milliers d'insectes vivant dans les forêts guinéennes, seuls quelques groupes sont relativement bien connus, en particulier les papillons et libellules.

Les papillons

Il existe des milliers d'espèces de papillons (Lepidoptera) en Afrique de l'Ouest, répartis en deux grands groupes : les papillons nocturnes (les Hétérocères) et les papillons diurnes (les Rhopalocères).
Il existe plus de 30.000 espèce de papillons de nuit en Afrique sub-saharienne, dont probablement près de la moitié existe en Afrique de l'Ouest.

Caligatus angasii, est un joli papillon de nuit de la famille des Euteliidae, répandu dans les zones forestières d'Afrique. East Nimba Nature Reserve © M. Languy

Certains papillons de nuit, comme cet Euchromia, de la famille des Erebidae, sont très colorés et sont actifs le jour. Libassa, Liberia © M. Languy

On compte près de 1.500 espèces de papillons de jour en Afrique de l'Ouest, soit plus du tiers des 4.000 espèces connues en Afrique sub-saharienne. Le nombre exact vivant dans la zone forestière ou péri-forestière est difficile à déterminer mais dépasse certainement le millier.

Les papillons tiennent une place particulièrement importante dans les écosystèmes forestiers : sous forme de chenilles, ils sont à la fois prédateurs de plantes et des proies eux-mêmes pour de nombreux animaux ; ils jouent aussi un rôle essentiel pour le pollinisation de nombreuses fleurs.

Pouvant atteindre 24cm d'envergure, l'Antimachus (Papilio antimachus) est le plus grand papillon du jour d'Afrique. On ne le voit que rarement, sauf quand il vient patrouiller le sommet des collines à la recherche de femelles, comme ici dans la East nimba Nature Reserve. © M. Languy

Comme pour d'autres groupes, le taux d'endémisme chez les papillons est élevé avec au moins 120 espèces endémiques à la Haute Guinée (limitées à l'ouest du Togo donc). Dans la région de la Basse Guinée, la zone dans la courbe de la rivière Cross (« cross River Loop ») jusqu'à l'ouest du Cameroun est exceptionnelle : la région des collines de Oban et de la forêt de Korup abritent à elle seule plus de 1.000 espèces dont plusieurs dizaines d'endémiques.

Pyrrhochalcia iphis (famille des Hespéridés) est une grande espèce d'hespérie, vivant dans les forêts depuis la Sierra Leone jusqu'au Gabon ; ici au Parc National de Sapo. ©M. Languy

Euphaedra modesta est un joli forestier (famille des Nymphalidés), endémique à la Haute Guinée. © M. Languy

Une autre espèce endémique de la Haute Guinée : Euriphene veronica, de la famille des Nymphalidés. © M. Languy

Un autre endémique aux forêts guinéennes : Tetrahanis symplocus, famille des Lycaenidae. Forêt de Diecke, Guinée. ©M. Languy

Les demoiselles et libellules

L'ordre des Odonates regroupent deux grands groupes : les zygoptères, communément appelés Demoiselles et les Anisoptères, appelés Libellules. On compte plus de 300 espèces d'Odonates en Haute et Basse Guinée.

[fr]Avec son corps très fin et ses ailes repliées au repos, Pseudagrion camerunense est un représentant typique du sous-ordre des Demoiselles. On la retrouve surtout près des eaux stagnantes, parfois des rivières, dans les espaces ouverts des forêts, de la Sierra Leone au Gabon. © M. Languy[en]Pseudagrion camerunense is typical of the damselflies suborder with its very slender body and folded wings at rest. It is mostly found near stagnant water and sometimes rivers, in open areas of the forest, from Sierra Leone to Gabon. © M. Languy

Chlorocypha luminosa vit exclusivement en forêt et affectionne les ruisseaux et petites rivières. Elle est endémique à la Haute Guinée.

Les membres du sous-ordre des « vraies libellules » sont généralement plus grands et déploient typiquement leurs ailes au repos.

Hadrothemis defecta, un membre typique des Anisoptères. Elle fréquente les forêts d'Afrique de l'Ouest et Centrale. © M. Languy

Orthetrum austeni, une autre espèce confinée aux forêts d'Afrique centrale et de l'ouest. © M. Languy

Autres insectes

De nombreux autres types d'insectes peuplent les forêts guinéennes. Un bref échantillon est donné ici pour illustrer cette diversité.

La cicindèle Hipparidium interuptum, Parc National de Sapo. © M. Languy

Rhynocoris nitidulus (Ordre des Hémiptères, famille des Reduvidae) est une sorte de réduve. Ce sont des prédateurs d'autres insectes. Forêt de Diecke, Guinée. © M. Languy

Pochazia albomaculata est un Hémiptère de la famille des Ricaniidae et ressemble un peu à un papillon à première vue. Gola NP. © M. Languy

Les termites sont des insectes sociaux, qui vivent au sein de colonies hiérarchisées et organisées en castes. En se nourrissant de bois mort, les termites jouent un rôle important dans le cycle des végétaux. Certaines espèces construisent de grands nids en terre mâchée, les termitières.

Une termitière en sous-bois, Tiwai Island, Sierra Leone. © M. Languy

Une colonne de fourmis déplaçant œufs et larves pour s'installer dans une nouvelle fourmilière. Les fourmis soldats se positionnent de part et d'autre de la colonne pour la défendre. © M. Languy.

Un membre de l'ordre des Orthoptères (criquets et sauterelles) du sous-bois de Sapo. © M. Languy

Un insecte non-identifié, probablement une nymphe de cicadèle, famille des Flatidés. Sapo NP. © M. Languy

Gyna capucina, de la famille des Blabéridés. East Nimba Nature Reserve. © M. Languy

Les autres groupes d'animaux

Yuzhou — 2022-11-02T16:07:41Z

Beaucoup d'autres invertébrés vivent dans les forêts guinéennes.

Il existe de nombreux crabes d'eau douce dont certains ne sont connus que de quelques localités seulement. Ils sont très sensibles à la qualité de l'eau et sont donc de très bons indicateurs de la santé des écosystèmes.

Un crabe d'eau douce dans une rivière de basse altitude de la East nimba Nature Reserve, Liberia. © M. Languy.

Un autre groupe très diversifié est représenté par les araignées.

Une mygale du genre Stromatopelma (probablement S. calceatum) dans le sous-bois de Tiwai Island, Sierra Leone. La morsure n'est pas mortelle mais très douloureuse pendant plusieurs jours. © M. Languy

Une araignée du genre Argiope, Forêt de Diecke, Guinée. © M. Languy

Gasteracantha curvispina, une petite araignée assez répandue dans les forêts tropicales d'Afrique. Lac Piso, Liberia. © M. Languy

De nombreux Diplopodes (mille-pattes, centipèdes et autres) parcourent le sol des forêts guinéennes.

Un membre de la famille des Chelodesmidae. © M. Languy

Un autre centipède, PN de Sapo. © M. Languy

Les mollusques d'eau douce ne sont généralement pas considérés comme charismatiques, attirant ainsi rarement l'attention des médias populaires. Toutefois, ils jouent un rôle crucial dans le maintien des écosystèmes des zones humides, en contrôlant la qualité de l'eau et l'équilibre des nutriments. Ils sont relativement bien connus dans une grande partie de l'Afrique de l'ouest, parce que certaines espèces agissent comme des hôtes intermédiaires pour les vers plats parasites.

Une espèce relique très rare qui devrait être considérée comme une priorité de recherche et de conservation est le Pleiodon ovatus. Ce mollusque bivalve est probablement devenu confiné à un seul cours d'eau (Gbangbaia River en Sierra Leone) en raison de son extinction dans d'autres parties d'Afrique de l'ouest.

Les oiseaux

Yuzhou — 2022-10-17T13:43:07Z

Il existe près de mille espèces d'oiseaux en zone forestière ou péri-forestière d'Afrique de l'Ouest, soit près de la moitié de toutes les espèces en Afrique sub-saharienne. Les forêts guinéennes représentent donc un réservoir important de diversité aviaire. Ce nombre élevé d'espèces comprend essentiellement des espèces nicheuses mais aussi certaines espèces migratrices se réfugiant en Afrique de l'ouest pendant quelques mois chaque année, fuyant soit l'hiver en Europe, soit la saison sèche dans d'autres régions africaines.

En plus de cette richesse, ces forêts renferment également des espèces uniques. En effet, sans compter la vingtaine d'espèces de montagne strictement inféodées à l'île de Bioko et à la zone frontalière entre le Cameroun et le Nigeria, on compte 38 espèces d'oiseaux endémiques aux forêts guinéennes.

Nom français	Nom scientifique
Pintade à poitrine blanche	Agelastes meleagrides
Francolin d'Ahanta	Pternistis ahantensis
Perroquet gris du Timneh	Psittacus timneh
Chouette-pêcheuse rousse	Scotopelia ussheri
Guêpier à moustaches bleues	Merops mentalis
Calao à joues brunes	Bycanistes cylindricus
Calao à casque jaune	Ceratogymna elata
Indicateur d'Eisentraut	Melignomon eisentrauti
Pic barré	Campethera maculosa
Pic à raies noires	Dendropicos lugubris
Pic à ventre de feu	Chloropicus pyrrhogaster
Hirondelle fanti	Psalidoprocne obscura
Echenilleur à barbillons	Lobotos lobatus
Bulbul de Baumann	Phyllastrephus baumanni
Bulbul à queue verte	Bleda eximius
Bulbul fourmilier	Bleda canicapillus
Bulbul à barbe jaune	Criniger olivaceus
Bulbul crinon	Criniger barbatus
Stizorhin de Finsch	Stizorhina finschii
Alèthe à huppe rousse	Alethe diademata
Agrobate du Ghana	Cercotrichas leucosticta
Prinia du Sierra Leone	Schistolais leontica
Apalis de Sharpe	Apalis sharpii
Bathmocerque à capuchon	Bathmocercus cerviniventris
Nasique de Kemp	Macrosphenus kempi
Gobemouche du Libéria	Melaenornis annamarulae
Gobemouche d'Ussher	Muscicapa ussheri
Pririt de Guinée	Dyaphorophyia hormophora
Pririt de Blissett	Dyaphorophyia blissetti
Akalat à ailes rousses	Illadopsis rufescens
Picatharte de Guinée	Picathartes gymnocephalus
Souimanga à gorge rousse	Chalcomitra adelberti
Bagadais à bec rouge	Prionops caniceps
Drongo occidental	Dicrurus occidentalis
Drongo modeste	Dicrurus atactus
Choucador à queue bronzée	Hylopsar cupreocauda
Malimbe de Ballmann	Malimbus ballmanni
Parmoptile à front rouge	Parmoptila rubrifrons

Les 38 espèces endémiques aux forêts guinéennes de basse et moyenne altitude.

Parmi ces espèces, certaines sont emblématiques et ont une valeur culturelle ou touristique, comme le Picatharte de Guinée (Picathartes gymnocephalus). Voir sa fiche d'identité.

Le superbe Picatharte de Guinée © N. Borrow

Parmi les autres espèces emblématiques des forêts guinéenne, on trouve le Perroquet gris du Timneh (Psittacus timneh), cousin du perroquet gris du Gabon mais plus rare ; il se trouve sur la liste des espèces en danger d'extinction de l'IUCN. Il n'existe que dans les forêts, de la Guinée à la Côte d'Ivoire.

Perroquet gris du Timneh à Tiwai Island (Sierra Leone, Paysage de Gola). © M. Languy

Les Calaos (famille des Bucerotidae) forment un groupe de grands oiseaux ayant un rôle important dans les forêts guinéennes, car en mangeant de nombreux fruits, ils sont de grands disperseurs de graines d'arbres. Il existe 10 espèces de calaos en forêt d'Afrique de l'ouest dont deux sont endémiques, le Calao à joues brunes (Bycanistes cylindricus) et le Calao à casque jaune (Ceratogymna elata).

Le Calao à casque jaune (ici, une femelle à Gola NP, Liberia) est répandu dans les grands forêts de l'ouest du Cameroun à la Casamance. © M. Languy

Avec pas moins de 18 espèces, la diversité des coucous est exceptionnelle en Afrique de l'ouest. Beaucoup d'espèces sont très discrètes et ne trahissent leur présence que par leur chant, souvent très typique. Tel est le cas du coucou olivâtre (Cercococcyx olivinus) qui vit exclusivement dans la canopée des forêts primaires.

Coucou olivâtre dans la forêt de basse altitude de la East Nimba Nature Reserve, Liberia. © M. Languy

Avec plus de 20 espèces, un des groupes les plus typiques des forêts d'Afrique centrale et de l'ouest sont les bulbuls (famille des Pycnonotidés). La vaste majorité sont exclusivement forestiers et pas moins de cinq espèces sont strictement endémiques aux forêts guinéennes.

Les forêts d'Afrique de l'ouest sont aussi un refuge pour un grand nombre de petits oiseaux essentiellement insectivores dont les Apalis, les Camaroptères, les Erémomèles etc. regroupés dans la vaste famille des Cisticolidés.

L'Apalis de Sharpe (Apalis sharpii) est un petit oiseau insectivore typique des forêts denses humides d'Afrique de l'Ouest, du Bénin à la Guinée. On ne le voit pas souvent car il affectionne la hauteur des arbres mais son chant typique trahit souvent sa présence.


Apalis de Sharpe (Mâle et femelle), Nimba. © M. Languy

Avec une quarantaine d'espèces, dont quatre endémiques, le groupe des gobe-mouches et alliés (Tchitrec et Pririts) est bien représenté.

Le Tchitrec à ventre roux (Terpsiphone rufiventer) est répandu dans les forêts d'Afrique centrale et de l'ouest. © M. Languy

Le Pririt de Guinée (Dyaphorophyia hormophora) est un tout petit oiseau noir et blanc d'à peine 10cm, proche des gobe-mouches. Il est endémique aux forêts de Haute-Guinée, que l'on trouve tant à l'intérieur qu'en bordure des forêts. On reconnaît le mâle à ses caroncules grisâtres autour des yeux, tandis que la femelle arbore une poitrine brun noisette.

Pririt de Guinée, East Nimba Nature Reserve, Liberia. © M. Languy

Les Plocéidés regroupent les tisserins, malimbes et euplèctes. Ces espèces sont essentiellement granivores et frugivores.

Parmi ce groupe, le Malimbe de Ballmann, aussi connu sous le nom de Malimbe de Gola (Malimbus ballmanni) est un tisserin de forêt avec une distribution très restreinte. On ne le trouve pratiquement qu'au Liberia, avec quelques débordements de sa distribution dans l'extrême est de la Sierra Leone, le sud de la Guinée et l'ouest de la Côte d'Ivoire. Mais même dans cette aire de distribution restreinte, on ne le trouve que dans quelques forêts bien conservées, comme dans les Parcs Nationaux de Gola, Sapo, Grebo-Krahn ou Taï. Avec moins de 10,000 individus au monde, l'espèce est classée comme « quasi menacée » par l'UICN. Etant donné que cette espèce se trouve dans les paysages de Gola, de Wologizi-Wonegizi-Ziama, de Nimba et de Tai-Grebo-Krahn-Sapo, le programme PAPFor est important pour éviter la disparition de cette espèce.

Le Malimbe de Gola a un plumage unique, car c'est le seul malimbe avec un plumage noir et jaune. Il vit en petits groupes et reste très souvent dans la canopée des grandes forêts primaires, plus rarement dans les vieilles forêts secondaires, ce qui le rend difficile à observer.

Un jeune mâle malimbe de Gola, Sapo NP. © M. Languy

Les mammifères

Yuzhou — 2022-09-26T12:52:15Z

On recense plus de 300 espèces de mammifères, allant de l'éléphant de forêt qui pèse jusqu'à six tonnes aux musaraignes qui peuvent peser moins de 10 grammes.

L'éléphant de forêt

L'éléphant de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis) est le cousin de l'éléphant de savane d'Afrique (Loxodonta africana) et de l'éléphant d'Asie (Elephas maximus). Il est plus petit, notamment avec des défenses plus courtes et plus droites, que les éléphants de savane, ce qui est une adaptation au milieu forestier où il est plus difficile de se déplacer dans les sous-bois denses. Il se rencontre généralement en forêt dense d'Afrique centrale et d'Afrique de l'Ouest, mais on le trouve aussi parfois en bord de territoire forestier, tout comme l'éléphant de savane, avec lequel il peut s'hybrider et avoir une progéniture viable et saine.

Voir sa fiche d'identité

L'hippopotame nain

Une espèce originale emblématique des forêts de Haute Guinée

L'hippopotame nain (Choeropsis liberiensis), ou encore hippopotame pygmée, est une espèce d'hippopotame originaire des forêts et des marécages de l'Afrique de l'Ouest. C'est le cousin de l'hippopotame commun, dit amphibie, beaucoup plus connu et imposant.

Il est considéré parmi les dix espèces demandant le plus de protection pour éviter la disparition d'une espèce très originale.
Voir sa fiche d'identité

Les pangolins des Forêts Guinéennes

Pangolin commun, Sapo NP. © M. Languy

Les pangolins sont des mammifères exceptionnels à de nombreux points de vue. La caractéristique la plus étrange et la plus connue est qu'ils sont recouverts essentiellement d'écailles et non de poils, sauf sur leur ventre. Ceci leur permet de se mettre en boule lorsqu'ils se sentent menacés et d'échapper aux crocs de leurs prédateurs. Le nom « pangolin » provient du reste du Malai et signifie « celui qui se met en boule ». Une deuxième caractéristique est qu'ils se nourrissent quasi exclusivement de fourmis et de termites. Ils ne sont d'ailleurs pas munis de dents ; ils ont par contre une langue extrêmement longue, atteignant -une fois déroulée- une longueur égale à leur corps.

Il existe quatre espèces de pangolins en Afrique dont trois vivent dans les paysages PAPFor :

Nom français	Nom scientifique	OKKPS	Gola-Foya	WWZ	Nimba	TGKS	Cross River
Pangolin à longue queue	Uromanis tetradactyla		X	X	X	X	X
Pangolin commun	Phataginus tricuspis	X	X	X	X	X	X
Pangolin géant	Smutsia gigantea	X	X	X	X	X

Voir la fiche d'identité de Pangolin à grande queue

Les primates des forêts guinéennes

Les primates sont un groupe de mammifères ayant une place particulière dans toutes les cultures, notamment du fait qu'il s'agit d'espèces biologiquement très proches de l'homme. Assez logiquement, ce sont d'excellents « ambassadeurs » pour les programmes de conservation.

L'Afrique de l'Ouest abrite 40 espèces de primates dont 7 vivent en savane ou forêt sèche et 33 sont inféodées aux forêts. De ces espèces forestières, pas moins de 23 sont strictement endémiques aux forêts guinéennes.

Le tableau plus bas reprend la liste des espèces de primates présents en forêt guinéenne et leur distribution.

Galagidae

Nom scientifique	Nom commun	Distribution
Galagoides demidoff	Galago de Demidoff	Forêts d'Afrique
Galagoides thomasi	Galago de Thomas	Forêts d'Afrique
Euoticus pallidus	Galago mignon du nord	SE Nigeria au SO Cameroun
Sciurocheirus alleni	Galago d'Allen	SE Nigeria au SO Cameroun

Lorisidae

Nom scientifique	Nom commun	Distribution
Arctocebus calabarensis	Potto de Calabar	SE Nigeria au SO Cameroun
Perodicticus potto	Potto de Bosman	Senegal au Ghana & Kenya
Perodicticus edwardsi	Potto de Milne-Edwards	Nigeria et Afrique Centrale

Cercopithecidae

Nom scientifique	Nom commun	Distribution
Cercocebus atys	Cercocèbe fuligineux	Sénégal à O Côte d'Ivoire
Cercocebus lunulatus	Cercocèbe couronné	Côte d'Ivoire au Ghana
Cercocebus torquatus	Cercocèbe à collier blanc	O Nigeria au S Gabon
Mandrillus leucophaeus	Drill	SE Nigeria au SO Cameroun
Allochrocebus preussi	Cercopithèque de Preuss	SE Nigeria au SO Cameroun
Cercopithecus diana	Cercopithèque diane	S Guinée à O Côte d'Ivoire
Cercopithecus roloway	Cercopithèque roloway	S Côte d'Ivoire à E Ghana
Cercopithecus campbelli	Mone de Campbell	S Senegal à E Liberia
Cercopithecus mona	Mone	SE Ghana à SO Cameroon
Cercopithecus lowei	Mone de Lowe	O Côte d'Ivoire au Ghana
Cercopithecus pogonias	Cercopithèque pogonias	SE Nigeria à la DRC
Cercopithecus petaurista	Hocheur à nez blanc	S Senegal au Togo
Cercopithecus erythrogaster	Cercopithèque à ventre rouge	SE Togo au S Nigeria
Cercopithecus sclateri	Cercopithèque de Sclater	SE Nigeria
Cercopithecus erythrotis	Moustac à oreilles rousses	SE Nigeria au SO Cameroun
Cercopithecus nictitans	Hocheur	N Liberia à l'Afrique Centrale
Procolobus verus	Colobe de Van Beneden	SE Sierra Leone à SE Nigeria
Piliocolobus badius	Colobe bai d'Afrique Occidentale	Sierra Leone à O Côte d'Ivoire
Piliocolobus waldroni	Colobe de Waldron	E Côte d'Ivoire à O Ghana
Piliocolobus epieni	Colobe epieni	S Nigeria
Piliocolobus preussi	Colobe bai de Preuss	SE Nigeria au SO Cameroun
Colobus polykomos	Colobus blanc et noir d'Afrique Occidentale	S Senegal à O Côte d'Ivoire
Colobus vellerosus	Colobe de Geoffroy	C Côte d'Ivoire à O Nigeria
Colobus guereza	Colobe Guereza	E Nigeria à l'Afrique de l'Est

Hominidae

Nom scientifique	Nom commun	Distribution
Gorilla gorilla	Gorille	E Nigeria au Congo
Pan troglodytes	Chimpanzé	S Senegal à l'Ouganda

Autres primates d'Afrique de l'Ouest (vivant en savane)

Galagidae

Galago senegalensis

Galago du Sénégal

Cercopithecidae

Papio papio	Babouin de Guinée
Papio anubis	Babouin Doguera
Erythrocebus patas	Patas
Chlorocebus sabaeus	Singe vert
Chlorocebus tantalus	Cercopithèque Tantale
Piliocolobus temminckii	Colobe de Temminck

PAPFor est un programme très important pour la survie de nombreuses espèces de primates. Parmi les six paysages PAPFor, on trouve en effet un total de 26 espèces dont la plupart des espèces endémiques aux forêts guinéennes.

Quelques espèces de primates des paysages PAPFor.

Le Chimpanzé

Tous les paysages PAPFor abritent le Chimpanzé (Pan troglodytes) qui est une importante cible de conservation. Des quatre sous-espèces de Chimpanzé au monde, une est endémique aux forêts de Haute Guinée (Pan troglodytes verus) et une autre aux forêts de Basse Guinée (Pan troglodytes ellioti).

Le chimpanzé vit essentiellement en forêt mais également en savane arborée. Ces habitats sont malheureusement de plus en plus menacés par l'expansion de l'agriculture, tant villageoise qu'industrielle. De plus, bien que protégée, cette espèce est chassée soit pour la viande soit pour le commerce d'individus vivants pour les vendre comme animaux « de compagnie ». On pense qu'il ne reste que de 200 à 300,000 chimpanzés au monde, en diminution constante depuis plusieurs décennies, en particulier en Afrique de l'Ouest où la déforestation est la plus forte du continent africain. L'espèce est considérée comme « en danger de disparition » par l'IUCN.
Voir sa fiche d'identité

Le Gorille de Cross River

Une photo rare du gorille de Cross River, prise par un piège photographique

Il existe deux espèces de gorille en Afrique. Le Gorille de l'Est se trouve dans l'Est de la République du Congo, au Rwanda et en Ouganda, tandis que le Gorille de l'Ouest est répandu du sud-est du Nigeria jusqu'à l'ouest de la cuvette du Congo. Cette dernière espèce est elle-même constituée de deux sous-espèces distinctes, dont la plus rare et la moins répandue est le Gorille de Cross River (Gorilla gorilla diehli) ; elle ne se trouve que dans le sud-est du Nigeria et le sud-ouest du Cameroun.

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D'autres primates…

Parmi les espèces vivant essentiellement en canopée, on trouve différentes espèces de cercopithèques et de colobes.

Le Colobe bai d'Afrique Occidentale (Piliocolobus badius) n'existe que dans les forêts de la Sierra Leone à l'ouest de la Côte d'Ivoire. Il existe dans plusieurs Aires Protégées à travers quatre paysages PAPFor : Gola-Foya, Wologizi-Wonegizi-Ziama, Mts Nimba et Tai – Grebo-Krahn – Sapo.

Le Mone de Campbell (Cercopithecus campbelli) est un autre singe endémique des forêts de Haute Guinée, du Sénégal au Liberia. © M. Languy

Les carnivores des forêts guinéennes.

D'un point de vue taxonomique (la classification des espèces), le terme Carnivore correspond à un Ordre au sein de la Classe des mammifères, qui comprend les canidés, les félidés, les genettes, les mustélidés et quelques autres familles apparentées.
On trouve 29 espèces de carnivores dans les forêts guinéennes, dont à peu près la moitié sont typiquement forestières et les autres s'adaptent à la fois aux milieux forestiers et de savane.

La liste des carnivores des forêts guinéennes.

Parmi ces espèces, certaines ont des distributions très restreintes, comme la Mangouste du Liberia (Liberiictis kuhni) qui est la seule espèce dans le genre Liberiictis. On ne la trouve qu'entre les fleuves St John dans l'est du Liberia et le fleuve Sassandra, dans l'ouest de la Côte d'ivoire. Ce petit carnivore affectionne les bords de rivières et sous-bois où l'on trouve beaucoup de vers de terre dont il se nourrit beaucoup. Etant donné sa distribution restreinte et les menaces pesant sur les forêts primaires, cette espèce est considérée menacée par l'IUCN. Etant donné que sa distribution correspond presque parfaitement au Paysage Tai – Grebo-Krahn – Sapo, le programme PAPFor est important pour assurer la survie de cette espèce unique.

Avec un nom de genre (Liberiictis) se rapportant au pays et une distribution pratiquement limitée au Liberia, cette espèce fait partie des espèces emblématique du Liberia.

On rencontre assez souvent la mangouste svelte, aussi appelée mangouste rouge, (Galerella sanguinea) dans les zones périphériques des forêts guinéennes.

Et bien d'autres espèces de mammifères…

Parmi les autres mammifères typiques des forêts guinéennes figurent les céphalophes, genre de petites antilopes forestières. Plusieurs céphalophes sont endémiques dont certains sont emblématiques de par leur apparence unique. On notera en particulier le Céphalophe zébré (Cephalophus zebra) et le Céphalophe de Jentink (Cephalophus jentinki) qui ont tous deux pour ainsi dire la même distribution : de l'est de la Sierra Leone à l'ouest de la Côte d'Ivoire. Ici aussi, le programme PAPFor est important pour la survie de ces deux espèces, présentes dans les paysages de Gola-Foya, Wologizi-Wonegizi-Ziama et Taï – Grebo-Krahn – Sapo.

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Le Céphalophe de Jentink est une fierté nationale en Côte d'Ivoire.

Le Céphalophe de Jentink est une fierté nationale en Côte d'Ivoire.

Les forêts guinéennes sont également riches en rongeurs. En dehors des souris, mulots et rats, un groupe particulièrement bien représenté sont les Ecureuils (Sciuridés), avec une quinzaine d'espèces dont quatre sont endémiques aux forêts de Haute Guinée.

L'Héliosciure de forêt (Heliosciurus punctatus) est endémique aux forêts de Haute Guinée. Bien que pouvant s'adapter aux forêts secondaires, il reste assez rare. © M. Languy

L'Ecureuil d'Aubinn (Allosciurus aubinnii) est un écureuil rare et peu répandu, dont il n'existe que quelques photos. Sa distribution est limitée entre le Liberia et le Ghana et il est souvent associé aux palmiers, car il est friand de noix de palmes sauvages. East Nimba Nature Reserve, © M. Languy

Les Chauves-souris sont un autre groupe de mammifères important, en raison de leur écologie : les insectivores régulent les espèces d'insectes alors que les frugivores jouent un rôle important pour la fertilisation de différentes plantes, en facilitant la pollinisation.

Le massif des Monts Nimba est mondialement connu pour sa grande diversité de chauve-souris. On y trouve notamment la chauve-souris à feuilles rondes de Lamotte (Hipposideros lamottei) qui est endémique à ces montagnes et est en danger critique d'extinction. Plus surprenant encore, est la découverte tout récente d'une nouvelle espèce, également endémique aux Monts Nimba, la Chauve-souris des Monts Nimba (Myotis nimbaensis) qui n'a été décrite qu'en 2021.