PAPFor

Le mangabey fuligineux

Yuzhou — 2024-03-07T14:14:02Z

Le mangabey fuligineux (Cercocebus atys) est un petit singe de la famille des cercopithèques. Il se reconnaît facilement à son pelage entièrement gris, légèrement plus clair sur le ventre. Les mâles pèsent de 8 à 10 kg, contre 5 à 7 kg pour les femelles.

Des mangabeys fuligineux lors d'une séance d'épouillage, une activité renforçant les liens sociaux entre individus

Contrairement à la majorité des autres espèces de singes des forêts guinéennes, ce mangabey se nourrit fréquemment au sol. Il mange essentiellement des fruits, graines et noix ; quelques invertébrés complètent le régime. C'est une espèce très sociable et ils vivent en groupes pouvant atteindre jusqu'à une centaine d'individus, avec plusieurs mâles et plusieurs femelles reproducteurs. Le domaine vital d'un groupe est de l'ordre de quatre à sept kilomètres carrés, avec des recouvrements entre différents groupes. Les jeunes mâles ont plutôt tendance à quitter leur groupe natal, tandis que les femelles restent le plus souvent au sein de leur groupe. Les femelles ont leurs premiers petits vers l'âge de cinq ans, après une gestation de cinq mois et demi. Les mangabey fuligineux peuvent vivre jusqu'à l'âge de 18 ans.

Un jeune mangabey, d'environ 2 mois

Le mangabey fuligineux est endémique des forêts de Haute Guinée. Sa répartition va du fleuve Casamance au Sénégal au fleuve Sassandra en Côte d'Ivoire. On le retrouve donc dans les cinq paysages soutenus par PAPFor en Haute Guinée. On le retrouve essentiellement dans les forêts denses humides mais parfois également dans les forêts secondaires. Il affectionne plus particulièrement les marais et les forêts de palmiers.

Il est possible d'habituer cette espèce à la présence humaine, ce qui représente un potentiel touristique important. Ainsi, dans le Parc National de Taï, un groupe a été habitué par WCF et est suivi par des pisteurs tous les jours, du matin jusqu'au soir, de sorte que les touristes peuvent être conduits tôt le matin pour les voir, en prenant toutes les protections sanitaires qui s'imposent, dont le port d'un masque couvrant la bouche et le nez, pour éviter la propagation de maladies.

Les céphalophes

Yuzhou — 2023-12-08T08:39:15Z

On connaît assez bien les grands mammifères qui peuplent nos forêts. Mais parmi les mammifères typiques des forêts guinéennes, connaissez-vous les céphalophes ?

Les céphalophes sont un genre de petites antilopes forestières de la famille des bovidés. Les forêts guinéennes abritent pas moins de neuf espèces dont quatre sont endémiques, à savoir que l'on ne les retrouvent dans aucune autre forêt au monde.

Les céphalophes des forêts guinéennes
Nom scientifique	Nom commun
Philantomba monticola	Céphalophe bleu
Philantomba maxwelli	Céphalophe de Maxwell
Philatomba walteri	Céphalophe de Walter
Cephalophus zebra	Céphalophe zébré
Cephalophus brookei	Céphalophe de Brook
Cephalophus niger	Céphalophe noir
Cephalophus silvicultor	Céphalophe à dos jaune
Cephalophus dorsalis	Céphalophe bai
Cephalophus jentinki	Céphalophe de Jentink
Les espèces indiquées en gras sont endémiques aux forêts de Haute Guinée

Les céphalophes bleu et de Maxwell sont les plus petites espèces, une femelle adulte atteignant difficilement plus de 5 ou 6 kilos. A l'autre extrême, on trouve les céphalophes à dos jaune et de Jentink dont les mâles peuvent atteindre 80kg.

Certains céphalophes sont emblématiques de par leur apparence unique. On notera en particulier le Céphalophe zébré (Cephalophus zebra) et le Céphalophe de Jentink (Cephalophus jentinki) qui ont tous deux pour ainsi dire la même distribution : de l'est de la Sierra leone à l'ouest de la Côte d'Ivoire.
Les céphalophes sont un maillon essentiel dans la chaîne écologique des forêts guinéennes : ils sont des proies pour les grands prédateurs tels que le léopard, ils contrôlent la composition des sous-bois en mangeant la végétation, dont les jeunes poussent de plantes et ils sont d'importants disséminateurs d'arbres en mangeant leurs fruits murs tombés par terre.

Les céphalophes sont tous chassés pour leur viande et de nombreuses espèces ont quasiment disparu en dehors des aires protégées. On estime par exemple qu'il reste moins de 2500 individus de céphalophe de Brook, qui est considéré comme en danger d'extinction. Les Parcs Nationaux de Sapo, Grebo-Krahn et Taï sont des refuges importants pour cette espèce. De même, les céphalophes zébrés et de Jentink sont menacés et leur survie dépend largement des programmes de conservation tels que PAPFor qui est actif dans les paysages de Gola-Foya, de Wologizi-Wonegizi-Ziama et de Taï – Grebo-Krahn – Sapo, correspondant presque parfaitement à leur distribution.

Le Céphalophe de Jentink

Classe : mammifère
Ordre : Cétartiodactyles
Famille : Bovidae
Genre : Cephalophus
Espèce : jentinki
Poids : entre 55 et 80 kg, ce qui en fait un des plus gros céphalophe d'Afrique
Dimensions : hauteur au garrot : 75-85 cm
Régime alimentaire : essentiellement des jeunes pousses d'arbustes de sous-bois mais surtout des fruits tombés par terre. A des mâchoires très fortes, lui permettant de manger des fruits à coques.
Habitat : principalement les forêts denses à canopée fermée mais aussi les clairières naturelles et les zones agricoles adjacentes très boisées. A besoin de nombreux arbres à fruits et d'un sous-bois dense pour s'y réfugier.
Espérance de vie : inconnue ; 21 ans en captivité
Reproduction : très peu connue ; généralement un jeune par portée.
Vie sociale : pas d'organisation sociale connue ; la plupart des observations sont d'individus isolés, parfois en couple. Sédentaire et territorial.

Le Céphalophe de Jentink est une fierté nationale en Côte d'Ivoire.

Un céphalophe zébré © Kispál Attila https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12640107

Céphalophe de Maxwell, PN de Taï © Tremarctos Photography

Le pangolin à longue queue

Yuzhou — 2023-09-20T13:53:54Z

Classe : Mammifère
Ordre : Pholidotes
Famille : Manidae
Genre : Uromanis
Espèce : tetradactyla
Poids : entre 2.2 et 3.6 kg
Dimensions : de 30 à 35 centimètres sans la queue ; queue : 55-80cm
Régime : fourmis arboricoles (Crematogaster et Cataulacus en particulier)
Habitat : très souvent près de rivières forestières ou de marécages
Reproduction : les naissances peuvent avoir lieu toute l'année car les femelles peuvent être fécondes dès deux semaines après avoir mis bas. Un seul jeune, qui naît dans un trou d'arbre.
Adaptation : cette espèce a une queue particulièrement longue qui lui permet de garder l'équilibre en grimpant les arbres mais elle utilise surtout sa queue pour s'agripper à des branches.

Comme cette espèce habite dans des zones difficiles d'accès et infestées de fourmis piquantes, et comme elle est petite et farouche, cette espèce arboricole est un peu moins menacée que les autres espèces plus terrestres : l'espèce est considérée comme Vulnérable, alors que les deux autres espèces d'Afrique de l'Ouest sont en danger critique d'extinction.

Pangolin à longue queue, Comté de Montserrado, Liberia. © M. Languy

La plupart des espèces de pangolins sont en danger de disparition en raison d'un commerce local pour sa viande mais également un commerce international pour ses écailles, vendues essentiellement en Chine pour la médecine traditionnelle. Plusieurs centaines de milliers de pangolins sont tués chaque année en Afrique. A titre d'exemple, en 2021, la Chine a confisqué un stock de 23 tonnes d'écailles de pangolins provenant du Nigeria.
En raison des fortes pressions de chasse, les Aires Protégées jouent un rôle essentiel pour la survie des pangolins d'Afrique de l'Ouest. Les paysages PAPFor abrite tous au moins deux espèces de pangolins et sont donc importants pour la survie de ces espèces.

Le Colobe bai d'Afrique Occidentale

Yuzhou — 2023-07-12T10:04:54Z

Le Colobe bai d'Afrique Occidentale (Piliocolobus badius) fait partie d'un plus grand groupe de Colobes bai répartis en Afrique tropicale et cette espèce est endémique aux forêts de Haute Guinée. Sa distribution va de l'ouest de la Sierra Leone au centre de la Côte d'Ivoire.

On reconnaît ce colobe à son pelage rougeâtre, avec un dos brun foncé à noir et un visage grisâtre ; la longue queue est rouge avec le bout plus foncé.

Un Colobe bai d'Afrique Occidentale à Tiwaï Island. © M. Languy

• Classe : Mammifère
• Ordre : Primates
• Famille : Cercopithecidae
• Genre : Piliocolobus
• Espèce : badius
• Poids : entre 6 et 9 kg pour les femelles et de 9 à 12 kg pour les mâles
• Dimensions : une soixantaine de centimètres sans la queue ; queue : 65-75cm
• Régime : jeunes feuilles et bourgeons, graines, fruits et fleurs. En zone de compétition avec d'autres singes, des feuilles plus vieilles sont également mangées et beaucoup plus rarement des écorces.
• Animal très social, formant des groupes de 30 à 90 individus, avec plusieurs mâles et plusieurs femelles adultes. Ces dernières toilettent souvent d'autres femelles et des mâles. Leurs territoires varient de 50 à 65 ha en moyenne.
• Reproduction : les femelles donnent naissance après une gestation de 198 jours. Il se passe généralement deux ans entre deux naissances, qui peuvent avoir lieu à toute période de l'année.

Ce singe est parfois chassé par les chimpanzés ainsi que par l'Aigle couronné (Stephanoaetus coronatus) et, probablement, par le hibou de Shelley (Bubo shelleyi). Afin de mieux se protéger de ses prédateurs naturels, il se mélange souvent avec d'autres espèces telles que le Cercopithèque diane (Cercopithecus diana).
Le Colobe bai d'Afrique Occidentale est inféodé aux forêts denses mais tolère des formes de dégradation légère et on peut le trouver dans les forêts secondaires, voire dans les mosaïques de savanes et de champs abandonnés ; il fréquente également les mangroves.
Cette espèce est cependant assez rare en dehors des zones protégées car il est chassé. L'espèce est ainsi considérée comme « en danger de disparition » par l'IUCN.

Un mâle et une femelle dans le Parc National de Sapo © M. Languy

Quatre paysages du programme PAPFor abritent le Colobe bai d'Afrique Occidentale : Gola-Foya, Wologizi-Wonegizi-Ziama, Mts Nimba et Taï Grebo-Krahn – Sapo. Le Programme PAPFor est donc important pour la survie de cette espèce car il appuie une quinzaine d'Aires Protégées où elle est encore présente.

Les demoiselles et libellules

Yuzhou — 2023-05-25T14:58:17Z

L'ordre des Odonates comprend deux grands groupes très différents : les zygoptères, communément appelés Demoiselles et les Anisoptères, appelés Libellules.

Toutes les libellules et demoiselles pondent des œufs dans de l'eau où les larves se développent. Ces insectes se présentent donc sous deux formes complètement différentes : les larves ne savent pas voler et vivent exclusivement dans l'eau où elles chassent d'autres larves d'insectes mais parfois aussi, pour les plus grandes espèces, des alevins, têtards ou autres petits vertébrés. La larve sort ensuite de l'eau, s'accroche à une branche ou un rocher et subit une métamorphose et devient une libellule comment on les connaît le plus souvent.

Un exemple typique de libellule Hadrothemis defecta (mâle), répandu essentiellement en Afrique de l'Ouest et Afrique Centrale

Comme tous les insectes, elles ont six pattes. Elles ont toutes quatre ailes et la plupart ont de grands yeux composés de nombreuses facettes. Les adultes sont, comme les larves, carnivores. Elles chassent de petites moucherolles, papillons et autres insectes volants.

Les demoiselles et libellules des forêts guinéennes.

On compte plus de 300 espèces d'Odonates en Haute et Basse Guinée. Toutes ne sont pas dépendantes des forêts, car beaucoup ont besoin de zones ensoleillées et ne vivent qu'en savane ou en bordure de forêt. Il existe cependant de nombreuses espèces qui ne vivent que dans les rivières ou ruisseaux de forêt.

Trithemis annulata est une libellule non-forestière répandue à travers une grande partie de l'Afrique sub-saharienne (Forêt de Pinselli, OKKPS).

Diastatoma gamblesi est strictement endémique aux cours d'eau forestiers de Haute Guinée (Kiota, Paysage Wologizi-Wonegizi-Ziama)

Une accouplement de Hadrothemis versuta , qui ne vit qu'en forêt d'Afrique de l'Ouest et Centrale (PN de Sapo, Paysage Taï-Grebo-Krahn-Sapo)

L'intérêt des libellules est qu'elles sont d'excellents indicateurs de la qualité de l'environnement : leurs œufs et leurs larves ne peuvent survivre que dans de l'eau propre ; les adultes ont besoin de proies qui elles-mêmes dépendent de nombreuses plantes.

Allocnemis flavipennis est une demoiselle inféodée aux petits cours d'eau forestiers, de la Sierra Leone à l'ouest du Cameroun. Dans l'obscurité de la forêt, on la détecte grâce à la pointe jaune de son abdomen.

Une diversité encore mal connue

Bien que, après les papillons, les libellules soient parmi les insectes les mieux connus, il existe encore de nombreuses espèces à découvrir, y compris dans les forêts guinéennes. Différentes espèces ont été découvertes récemment et d'autres sont toujours en attente d'une description scientifique.

Phyllomacromia cf melania est une espèce découverte il y a quelques années nécessite encore une description formelle. Il s'agit ici d'un rare photo, voire la seule, d'un individu en condition naturelle (East Nimba Nature Reserve, Paysage des Mts Nimba)

PAPFor soutient des programme de bio-monitoring dans tous les paysages et des inventaires qui permettent de mieux connaître la biodiversité des forêts guinéennes, dont les libellules et demoiselles.

Le Picatharte de Guinée (Picathartes gymnocephalus)

Yuzhou — 2022-10-17T15:41:05Z

Classe : Oiseaux
Famille : Picathartidae
Genre : Picathartes
Espèce : gymnocephalus
Taille : près de 40 cm
Poids : 200 g
Longévité : inconnue
Distribution : uniquement les forêts de Haute Guinée
Paysages PAPFor : Gola-Foya, Wologizi-Wonegizi-Ziama, Nimba et Taï-Grebo-Sapo

Le superbe Picatharte de Guinée © N. Borrow

Le Picatharte de Guinée (Picathartes gymnocephalus) est un oiseau exceptionnel à de nombreux points de vue. Avec son cousin d'Afrique Centrale, le Picatharte du Cameroun, ce sont les deux seuls membres au monde de la famille des Picathartidae et on ne le trouve que dans certaines forêts denses, de la Guinée au Ghana. Il a un aspect très particulier, donnant l'impression de venir du temps des dinosaures.

Malgré ses couleurs vives, on ne le rencontre que très rarement, lorsqu'il parcourt silencieusement à grands bons le sol de la forêt primaire, à la recherche d'insectes, de petits batraciens ou tout autre petit animal à sa portée.

La meilleure chance de voir un Picathartes est en fin de journée, lorsqu'il vient rejoindre d'autres congénères au dortoir, qui leur sert également de lieu de nidification. Ici aussi, cette espèce est unique : elle requiert de gros rochers avec des surplombs, afin d'y construire à flanc de rocher des nids de boue, à la manière de certaines hirondelles.

Site de nidification du Picatharte de Guinée, Gola Forest NP (Liberia) © M. Languy

Un emplacement typique de colonie de Picathartes de Guinée dans le Gola Rainforest NP (Sierra Leone) © M. Languy

Malheureusement, le Picatharte de Guinée est menacé d'extinction et il est classé comme « Vulnérable » par l'IUCN. Cette espèce a en effet des populations très morcelées et de plus en plus isolées les unes des autres. Avec la déforestation et ses exigences très particulières pour pouvoir nicher, l'habitat du Picatharte se réduit d'année en année. Il est de plus chassé et est régulièrement pris dans des pièges à collet, quand les grands jeunes ne sont pas pris au nid pour être mangés.

On le trouve heureusement dans plusieurs aires protégées, dont plusieurs dans les paysages soutenus par PAPFor.

PAPFor vient en soutien aux communautés locales pour développer des activités écotouristiques. Cette espèce est en effet très prisée des ornithologues, prêts à faire des milliers de kilomètres pour avoir la chance de voir cette espèce emblématique des forêts de Haute Guinée. Ceci est une vraie opportunité pour concilier conservation et développement des communautés riveraines des aires protégées.

Un nid de Picatharte de Guinée, Gola Rainforest NP (Sierra Leone) © M. Languy

Un Picatharte de Guinée arrivant au dortoir, Gola Forest NP (Libéria) © M. Languy

Le Gorille de Cross River

Yuzhou — 2022-10-04T14:55:53Z

Le Gorille de Cross River est un des mammifères les plus rares au monde, avec une population totale de moins de 300 individus. De plus, l'espèce est répartie en petites populations isolées dont certaines dans des zones de conflits au Cameroun. A travers sa zone de répartition, la déforestation et la chasse illégales représentent des menaces importantes.

On retrouve cette espèce dans quelques aires protégées, dont Cross River NP qui reçoit un soutien technique et financier de la Wildlife Conservation Society (WCS), notamment au travers de PAPFor.

Etant donné le caractère alarmant de la situation de conservation du Gorille de Cross River, ce dernier est classé comme « En danger critique » par l'IUCN.

Une des rares photos de Gorille de Cross River, prise par une caméra-piège. © WCS

Fiche d'identité

Classe : Mammifère
Ordre : Primates
Famille : Hominidae
Genre : Gorilla
Espèce : gorilla
Sous-espèce : diehli
Poids : entre 60 et 75 kg pour les femelles et de 150 à 190 kg pour les mâles
Dimensions : jusqu'à 1,8m debout
Régime : les fruits sont la nourriture préférée mais le gorille mange également des plantes herbacées ; les Zingiberacées et les Marantacées sont très prisées. A l'occasion, des fourmis ou termites sont consommés.
Animal social, formant de petits groupes avec un mâle dominant et typiquement 3-7 femelles adultes.
Espérance de vie : inconnue.
Reproduction : les femelles donnent naissance à leur premier petit généralement vers 10-11 ans, après une gestation de 250 jours. Le rythme de reproduction est lent, car un minimum de quatre ans séparent deux naissances chez la même femelle.

Il existe deux espèces de gorille en Afrique. Le Gorille de l'Est se trouve dans l'Est de la République du Congo, au Rwanda et en Ouganda, tandis que le Gorille de l'Ouest est répandu du sud-est du Nigeria jusqu'à l'ouest de la cuvette du Congo. Cette dernière espèce est elle-même constituée de deux sous-espèces distinctes, dont la plus rare et la moins répandue est le Gorille de Cross River (Gorilla gorilla diehli) ; elle ne se trouve que dans le sud-est du Nigeria et le sud-ouest du Cameroun.

Le Chimpanzé

Yuzhou — 2022-10-04T14:40:41Z

Le Chimpanzé (Pan troglodytes) appartient à la famille des « grands singes », bien connue du public car ces espèces sont très proches de l'homme.
Le Chimpanzé est dès lors une espèce emblématique pour les initiatives de conservation.
Des quatre sous-espèces de Chimpanzé au monde, une est endémique aux forêts de Haute Guinée (Pan troglodytes verus) et une autre aux forêts de Basse Guinée (Pan troglodytes ellioti).

Sa fiche d'identité

A Western Chimpanzee, Bossou Reserve in Guinea, Landscape of the Nimba Mountains. © M. Languy

Classe : Mammifère
Ordre : Primates
Famille : Hominidae
Genre : Pan
Espèce : troglodytes
Poids : entre 30 et 40 kg pour les femelles et de 40 à 60 kg pour les mâles
Dimensions : jusqu'à 1,7m debout
Régime : omnivore mais principalement frugivore ; le chimpanzé mange également des feuilles et écorces, mais ne délaisse pas non plus les insectes et petits vertébrés, voire très occasionnellement de petits singes
Animal très social, formant des groupes de 15 à 100 individus. Les mâles sont souvent agressifs vis-à-vis d'autres groupes, pouvant tuer d'autres individus « étrangers ». Leurs territoires varient de 5 à 12 km2.
Espérance de vie d'une vingtaine d'années ; en conditions naturelles, certains chimpanzés peuvent vivre jusqu'à 30-35 ans.
Reproduction : les chimpanzés atteignent la puberté vers 7-8 ans mais les femelles donnent naissance à leur premier petit (rarement des jumeaux) généralement vers 13-14 ans, après une gestation de 230 jours.

Le chimpanzé vit essentiellement en forêt mais également en savane arborée. Ces habitats sont malheureusement de plus en plus menacés par l'expansion de l'agriculture, tant villageoise qu'industrielle. De plus, bien que protégée, cette espèce est chassée soit pour la viande soit pour le commerce d'individus vivants pour les vendre comme animaux « de compagnie ». On pense qu'il ne reste que de 200 à 300,000 chimpanzés au monde, en diminution constante depuis plusieurs décennies, en particulier en Afrique de l'Ouest où la déforestation est la plus forte du continent africain. L'espèce est considérée comme « en danger de disparition » par l'IUCN.

Tous les paysages du programme PAPFor abritent le Chimpanzé, de sorte que ce programme est très important pour la survie de l'espèce. Dans chaque paysage, les programmes de bio-monitoring suivent l'évolution des populations de chimpanzés, au travers soit de comptage (individus et/ou nids) soit de pièges-caméras. De plus, le Chimpanzé est une attraction touristique importante et PAPFor appuie plusieurs initiatives sur l'éco-tourisme, comme un moyen de concilier conservation et développement riverain, par la génération de revenus pour les communautés riveraines.

L'hippopotame nain

Yuzhou — 2022-10-03T17:05:19Z

Classe : Mammifère
Ordre : Artiodactyle
Famille : Hippopotamidés
Genre : Choeropsis
Espèce : liberiensis
Poids : environ 200 kg, un mâle adulte pouvant atteindre 275kg
Dimensions : 80 cm au garrot et 170 de longueur
Régime : herbivore
Habitat : zones humides et rivières des forêts denses humides d'Afrique de l'Ouest
Animal discret, solitaire, semi-aquatique et nocturne
Espérance de vie en captivité varie de 30 à 55 ans

Une espèce originale emblématique des forêts de Haute Guinée
L'hippopotame nain (Choeropsis liberiensis), ou encore hippopotame pygmée, est une espèce d'hippopotame originaire des forêts et des marécages de l'Afrique de l'Ouest. C'est le cousin de l'hippopotame commun, dit amphibie, beaucoup plus connu et imposant.

Son nom scientifique d'espèce signifie « du Libéria », car c'est là qu'une grande majorité d'entre eux vivent. Il y a également quelques populations plus petites, souvent regroupées près de la frontière libérienne, en Côte d'Ivoire, en Guinée et en Sierra Leone. Cela en fait une espèce emblématique de la région. Il existe de vieilles données de cette espèce au Nigeria, mais il est largement admis que cette population est maintenant éteinte.

Il est considéré parmi les dix espèces demandant le plus de protection pour éviter la disparition d'une espèce très originale.

Quelques particularités
La peau des hippopotames nains sécrète une substance qui le protège et donne une teinte rosée à leur corps et qui est parfois appelée « sueur sanglante », bien que cette sécrétion ne soit ni de la sueur ni du sang.
Les hippopotames nains passent la majeure partie de la journée cachés dans les cours d'eau et sortent de l'eau à la tombée de la nuit pour se nourrir. Ils circulent sur des sentiers préexistants pour voyager dans la forêt dense.

La maturité sexuelle pour l'hippopotame nain se produit entre trois et cinq ans. La période de gestation varie de 190 à 210 jours, et, en général, il n'y a qu'un seul jeune par portée.

Comme il est très difficile d'observer cette espèce discrète et essentiellement nocturne, les scientifiques l'étudient en exploitant surtout ses traces et en utilisant des caméras-pièges.

Une espèce en danger d'extinction
L'Union internationale pour la conservation de la nature estime qu'il reste moins de 3 000 hippopotames nains vivant en liberté (https://www.iucnredlist.org/species/10032/18567171).

La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages (CITES) le reprend dans l'annexe 2 comme espèce susceptible d'être menacée en cas de commerce international non contrôlé et qui doit être couverte par un permis d'exportation ou un certificat de réexportation (https://cites.org/fra/app/appendices.php).

Ils sont menacés principalement par la perte et la fragmentation de leur habitat, les forêts étant déboisées et converties en terres agricoles. Ils sont également menacés par le braconnage, la chasse, les prédateurs naturels et la guerre.

L'ONG Sylvatrop mène un programme de conservation de l'hippopotame nain en Guinée.

L'espèce subsiste dans trois paysages supportés par PAPFor : Gola-Foya, Wologizi-Wonegizi-Ziama et Taï-Grebo-Sapo. Parmi les aires protégées les plus importantes pour la conservation de cette espèce unique, on compte Tiwaï Island et Gola Rainforest NP (Sierra Leone), Gola Forest NP (Liberia), Ziama et Diecke (Guinée), Sapo NP (Liberia) et le PN de Taï (Côte d'Ivoire).

L'éléphant de forêt

Yuzhou — 2022-10-03T13:18:38Z

Classe : mammifère
Ordre : Proboscidés
Famille : Elephantidae
Genre : Loxodonta
Espèce : cyclotis
Poids : entre 2 et 6 t
Dimensions : 1,5 à 3,5 m au garrot et 4 à 7 m de longueur
Régime : mégaherbivore, consommant un grand nombre de végétaux avec une alimentation très variée (fruits, feuilles, écorces, herbacées)
Animal très social mais évolue en petits groupes, qui se déplacent sur de longs trajets et ont donc besoin de grands territoires pour survivre
Espérance de vie varie de 60 à 70 ans
Reproduction. Les fonctions reproductrices apparaissent à partir de 9 ans chez l'éléphant femelle. Les éléphants mâles se reproduisent vers l'âge de 30 ans. La gestation est la plus longue de tous les mammifères terrestres : de 20 à 22 mois. Dans la plupart des cas, un seul éléphant est porté. Les femelles mettent leur premier bébé au monde vers 23 ans (à la différence des éléphants de savane, qui le font vers 11-14 ans).

L'éléphant de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis) est le cousin de l'éléphant de savane d'Afrique (Loxodonta africana) et de l'éléphant d'Asie (Elephas maximus). Il est plus petit, notamment avec des défenses plus courtes et plus droites, que les éléphants de savane, ce qui est une adaptation au milieu forestier où il est plus difficile de se déplacer dans les sous-bois denses. Il se rencontre généralement en forêt dense d'Afrique centrale et d'Afrique de l'Ouest, mais on le trouve aussi parfois en bord de territoire forestier, tout comme l'éléphant de savane, avec lequel il peut s'hybrider et avoir une progéniture viable et saine.

L'éléphant de forêt : une fonction écologique importante

L'éléphant de forêt d'Afrique contribue au maintien de la composition et de la structure des forêts guinéennes d'Afrique de l'Ouest.

Cette espèce est réellement dépendante de la forêt (et notamment des fruits d'arbres forestiers) pour se nourrir. En tant que mégaherbivore, elle consomme un grand nombre de plantes et de fruits. L'éléphant de forêt d'Afrique mange quotidiennement plus de 200 kg de plantes par jour pour subvenir à ses besoins. Il contribue à la régénération de nombreuses espèces en dispersant les graines avalées sur de très longues distances.

Certaines graines de plantes et d'arbres ne germent qu'après être passées par son tube digestif. Par ailleurs, les bouses d'éléphants constituent un milieu riche en nutriments propice à la croissance des plantules et représente un véritable restaurant pour de nombreux insectes, dont les papillons qui viennent y chercher des sels minéraux.
Également, par la création de pistes et d'ouvertures du couvert forestier lors de ses déplacements en forêts, l'éléphant de forêt crée ou entretient des corridors utilisés par d'autres espèces et favorise des arbres à croissance lente (typiquement des essences à bois dur et tolérantes à l'ombre). Il maintient aussi les clairières forestières (appelées salines ou baï) où il tire profit de la grande quantité de sels minéraux disponible.

Une espèce en danger critique d'extinction

Cette espèce est moins connue que l'éléphant de savane en raison d'obstacles écologiques et politiques, qui l'ont rendue plus difficile à étudier et à protéger. Elle a disparu d'une grande partie de son aire de répartition naturelle et, là où elle est encore présente, elle régresse à un rythme alarmant, alors qu'elle joue un rôle écologique très important.

L'éléphant de forêt n'a pas réellement de prédateurs hormis les humains. La chasse et le braconnage, en particulier pour le commerce de l'ivoire tiré des défenses, sont les principales menacent auxquelles font face les éléphants des forêts guinéennes.

La déforestation et la fragmentation des forêts guinéennes entraînent une perte de son habitat. Les risques de conflits d'intérêt pour l'habitat, encore appelé conflit homme-éléphant, avec des populations humaines augmentent et menacent la survie de l'éléphant. Lorsque la forêt est réduite, les éléphants deviennent une partie du problème, car ils détruisent rapidement la végétation de la zone où ils vivent et éliminent les ressources en nourriture.

Le 25 mars 2021, l'éléphant de forêt a été classé comme en « danger critique d'extinction » par l'Union internationale pour la conservation de la nature. L'organisation souligne que sa population a chuté de 86 % entre 1990 et 2021 (https://www.iucnredlist.org/species/181007989/181019888).

La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages (CITES) le reprend dans son annexe 1 comme espèce menacée d'extinction, interdite au commerce international. Cependant, leur commerce peut être autorisé dans des conditions exceptionnelles - pour la recherche scientifique, par exemple. Quand c'est le cas, un permis d'exportation (ou un certificat de réexportation) et un permis d'importation sont délivrés. (https://cites.org/fra/app/appendices.php)
Les éléphants d'Afrique, de savane et de forêt, ne compteraient plus qu'environ 415 000 individus (UICN, 2016), contre environ 10 millions d'individus avant le déclin des deux derniers siècles. Cela représente une disparition de 95 % de leur population. Il y a peu de données fiables sur le nombre d'éléphants en Afrique de l'Ouest, mais les évaluations montrent des populations réduites et isolées d'environ 11,500 individus.

Habitat potentiel pour l'éléphant de forêt ('Hidden Giants : Forest elephants of the Congo Basin' by Stephen Blake et al. Page 14) /Potential forest elephant habitat (‘Hidden Giants : Forest elephants of the Congo Basin' by Stephen Blake et al. Page 14)

MIKE (Monitoring the Illegal Killing of Elephants : https://cites.org/fra/prog/mike/index.php/portal)

Le programme MIKE est entièrement dépendant du soutien des donateurs. L'Union européenne a été le plus important donateur du programme MIKE et a financé la mise en œuvre en Afrique depuis sa création en 2001, et en Asie depuis 2017. Des fonds ont également été fournis par le Service américain de la pêche et de la faune sauvage et par les gouvernements du Japon, du Royaume-Uni et de la Chine.

L'objectif général de MIKE est de fournir les informations nécessaires aux États de l'aire de répartition des éléphants et à la CITES pour prendre des décisions appropriées en matière de gestion et de lutte contre la fraude, et de renforcer les capacités institutionnelles des États de l'aire de répartition pour la gestion à long terme de leurs populations d'éléphants. MIKE vise à aider les États de l'aire de répartition à améliorer leur capacité à surveiller les populations d'éléphants, à détecter les changements dans les niveaux d'abattage illégal, et à utiliser ces informations pour assurer une application plus efficace de la loi et renforcer toute mesure réglementaire nécessaire pour soutenir cette application.

Récentes observations au Libéria

Pour le bloc forestier du nord-ouest au Liberia, qui représente une grande proportion des forêts de Haute Guinée, le projet ELRECO (Elephant Research and Conservation https://www.elreco.org/index_en.html), estimait récemment que les populations d'éléphants de forêt restants se situent entre 350 et 450 individus, voire moins.
Ces éléphants sont répartis dans l'ensemble des paysages Gola-Foya et Wologizi-Wonegizi-Ziama soutenus tous deux par le programme PAPFor. Ils migrent et se trouvent également en dehors des aires protégées. Il est donc crucial de maintenir la connectivité par des couloirs forestiers entre toutes les aires protégées, ce qui est un des objectifs de PAPFor.