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Le mangabey fuligineux

Yuzhou — 2024-03-07T14:14:02Z

Le mangabey fuligineux (Cercocebus atys) est un petit singe de la famille des cercopithèques. Il se reconnaît facilement à son pelage entièrement gris, légèrement plus clair sur le ventre. Les mâles pèsent de 8 à 10 kg, contre 5 à 7 kg pour les femelles.

Des mangabeys fuligineux lors d'une séance d'épouillage, une activité renforçant les liens sociaux entre individus

Contrairement à la majorité des autres espèces de singes des forêts guinéennes, ce mangabey se nourrit fréquemment au sol. Il mange essentiellement des fruits, graines et noix ; quelques invertébrés complètent le régime. C'est une espèce très sociable et ils vivent en groupes pouvant atteindre jusqu'à une centaine d'individus, avec plusieurs mâles et plusieurs femelles reproducteurs. Le domaine vital d'un groupe est de l'ordre de quatre à sept kilomètres carrés, avec des recouvrements entre différents groupes. Les jeunes mâles ont plutôt tendance à quitter leur groupe natal, tandis que les femelles restent le plus souvent au sein de leur groupe. Les femelles ont leurs premiers petits vers l'âge de cinq ans, après une gestation de cinq mois et demi. Les mangabey fuligineux peuvent vivre jusqu'à l'âge de 18 ans.

Un jeune mangabey, d'environ 2 mois

Le mangabey fuligineux est endémique des forêts de Haute Guinée. Sa répartition va du fleuve Casamance au Sénégal au fleuve Sassandra en Côte d'Ivoire. On le retrouve donc dans les cinq paysages soutenus par PAPFor en Haute Guinée. On le retrouve essentiellement dans les forêts denses humides mais parfois également dans les forêts secondaires. Il affectionne plus particulièrement les marais et les forêts de palmiers.

Il est possible d'habituer cette espèce à la présence humaine, ce qui représente un potentiel touristique important. Ainsi, dans le Parc National de Taï, un groupe a été habitué par WCF et est suivi par des pisteurs tous les jours, du matin jusqu'au soir, de sorte que les touristes peuvent être conduits tôt le matin pour les voir, en prenant toutes les protections sanitaires qui s'imposent, dont le port d'un masque couvrant la bouche et le nez, pour éviter la propagation de maladies.

Les céphalophes

Yuzhou — 2023-12-08T08:39:15Z

On connaît assez bien les grands mammifères qui peuplent nos forêts. Mais parmi les mammifères typiques des forêts guinéennes, connaissez-vous les céphalophes ?

Les céphalophes sont un genre de petites antilopes forestières de la famille des bovidés. Les forêts guinéennes abritent pas moins de neuf espèces dont quatre sont endémiques, à savoir que l'on ne les retrouvent dans aucune autre forêt au monde.

Les céphalophes des forêts guinéennes
Nom scientifique	Nom commun
Philantomba monticola	Céphalophe bleu
Philantomba maxwelli	Céphalophe de Maxwell
Philatomba walteri	Céphalophe de Walter
Cephalophus zebra	Céphalophe zébré
Cephalophus brookei	Céphalophe de Brook
Cephalophus niger	Céphalophe noir
Cephalophus silvicultor	Céphalophe à dos jaune
Cephalophus dorsalis	Céphalophe bai
Cephalophus jentinki	Céphalophe de Jentink
Les espèces indiquées en gras sont endémiques aux forêts de Haute Guinée

Les céphalophes bleu et de Maxwell sont les plus petites espèces, une femelle adulte atteignant difficilement plus de 5 ou 6 kilos. A l'autre extrême, on trouve les céphalophes à dos jaune et de Jentink dont les mâles peuvent atteindre 80kg.

Certains céphalophes sont emblématiques de par leur apparence unique. On notera en particulier le Céphalophe zébré (Cephalophus zebra) et le Céphalophe de Jentink (Cephalophus jentinki) qui ont tous deux pour ainsi dire la même distribution : de l'est de la Sierra leone à l'ouest de la Côte d'Ivoire.
Les céphalophes sont un maillon essentiel dans la chaîne écologique des forêts guinéennes : ils sont des proies pour les grands prédateurs tels que le léopard, ils contrôlent la composition des sous-bois en mangeant la végétation, dont les jeunes poussent de plantes et ils sont d'importants disséminateurs d'arbres en mangeant leurs fruits murs tombés par terre.

Les céphalophes sont tous chassés pour leur viande et de nombreuses espèces ont quasiment disparu en dehors des aires protégées. On estime par exemple qu'il reste moins de 2500 individus de céphalophe de Brook, qui est considéré comme en danger d'extinction. Les Parcs Nationaux de Sapo, Grebo-Krahn et Taï sont des refuges importants pour cette espèce. De même, les céphalophes zébrés et de Jentink sont menacés et leur survie dépend largement des programmes de conservation tels que PAPFor qui est actif dans les paysages de Gola-Foya, de Wologizi-Wonegizi-Ziama et de Taï – Grebo-Krahn – Sapo, correspondant presque parfaitement à leur distribution.

Le Céphalophe de Jentink

Classe : mammifère
Ordre : Cétartiodactyles
Famille : Bovidae
Genre : Cephalophus
Espèce : jentinki
Poids : entre 55 et 80 kg, ce qui en fait un des plus gros céphalophe d'Afrique
Dimensions : hauteur au garrot : 75-85 cm
Régime alimentaire : essentiellement des jeunes pousses d'arbustes de sous-bois mais surtout des fruits tombés par terre. A des mâchoires très fortes, lui permettant de manger des fruits à coques.
Habitat : principalement les forêts denses à canopée fermée mais aussi les clairières naturelles et les zones agricoles adjacentes très boisées. A besoin de nombreux arbres à fruits et d'un sous-bois dense pour s'y réfugier.
Espérance de vie : inconnue ; 21 ans en captivité
Reproduction : très peu connue ; généralement un jeune par portée.
Vie sociale : pas d'organisation sociale connue ; la plupart des observations sont d'individus isolés, parfois en couple. Sédentaire et territorial.

Le Céphalophe de Jentink est une fierté nationale en Côte d'Ivoire.

Un céphalophe zébré © Kispál Attila https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12640107

Céphalophe de Maxwell, PN de Taï © Tremarctos Photography

Le pangolin à longue queue

Yuzhou — 2023-09-20T13:53:54Z

Classe : Mammifère
Ordre : Pholidotes
Famille : Manidae
Genre : Uromanis
Espèce : tetradactyla
Poids : entre 2.2 et 3.6 kg
Dimensions : de 30 à 35 centimètres sans la queue ; queue : 55-80cm
Régime : fourmis arboricoles (Crematogaster et Cataulacus en particulier)
Habitat : très souvent près de rivières forestières ou de marécages
Reproduction : les naissances peuvent avoir lieu toute l'année car les femelles peuvent être fécondes dès deux semaines après avoir mis bas. Un seul jeune, qui naît dans un trou d'arbre.
Adaptation : cette espèce a une queue particulièrement longue qui lui permet de garder l'équilibre en grimpant les arbres mais elle utilise surtout sa queue pour s'agripper à des branches.

Comme cette espèce habite dans des zones difficiles d'accès et infestées de fourmis piquantes, et comme elle est petite et farouche, cette espèce arboricole est un peu moins menacée que les autres espèces plus terrestres : l'espèce est considérée comme Vulnérable, alors que les deux autres espèces d'Afrique de l'Ouest sont en danger critique d'extinction.

Pangolin à longue queue, Comté de Montserrado, Liberia. © M. Languy

La plupart des espèces de pangolins sont en danger de disparition en raison d'un commerce local pour sa viande mais également un commerce international pour ses écailles, vendues essentiellement en Chine pour la médecine traditionnelle. Plusieurs centaines de milliers de pangolins sont tués chaque année en Afrique. A titre d'exemple, en 2021, la Chine a confisqué un stock de 23 tonnes d'écailles de pangolins provenant du Nigeria.
En raison des fortes pressions de chasse, les Aires Protégées jouent un rôle essentiel pour la survie des pangolins d'Afrique de l'Ouest. Les paysages PAPFor abrite tous au moins deux espèces de pangolins et sont donc importants pour la survie de ces espèces.

Le Colobe bai d'Afrique Occidentale

Yuzhou — 2023-07-12T10:04:54Z

Le Colobe bai d'Afrique Occidentale (Piliocolobus badius) fait partie d'un plus grand groupe de Colobes bai répartis en Afrique tropicale et cette espèce est endémique aux forêts de Haute Guinée. Sa distribution va de l'ouest de la Sierra Leone au centre de la Côte d'Ivoire.

On reconnaît ce colobe à son pelage rougeâtre, avec un dos brun foncé à noir et un visage grisâtre ; la longue queue est rouge avec le bout plus foncé.

Un Colobe bai d'Afrique Occidentale à Tiwaï Island. © M. Languy

• Classe : Mammifère
• Ordre : Primates
• Famille : Cercopithecidae
• Genre : Piliocolobus
• Espèce : badius
• Poids : entre 6 et 9 kg pour les femelles et de 9 à 12 kg pour les mâles
• Dimensions : une soixantaine de centimètres sans la queue ; queue : 65-75cm
• Régime : jeunes feuilles et bourgeons, graines, fruits et fleurs. En zone de compétition avec d'autres singes, des feuilles plus vieilles sont également mangées et beaucoup plus rarement des écorces.
• Animal très social, formant des groupes de 30 à 90 individus, avec plusieurs mâles et plusieurs femelles adultes. Ces dernières toilettent souvent d'autres femelles et des mâles. Leurs territoires varient de 50 à 65 ha en moyenne.
• Reproduction : les femelles donnent naissance après une gestation de 198 jours. Il se passe généralement deux ans entre deux naissances, qui peuvent avoir lieu à toute période de l'année.

Ce singe est parfois chassé par les chimpanzés ainsi que par l'Aigle couronné (Stephanoaetus coronatus) et, probablement, par le hibou de Shelley (Bubo shelleyi). Afin de mieux se protéger de ses prédateurs naturels, il se mélange souvent avec d'autres espèces telles que le Cercopithèque diane (Cercopithecus diana).
Le Colobe bai d'Afrique Occidentale est inféodé aux forêts denses mais tolère des formes de dégradation légère et on peut le trouver dans les forêts secondaires, voire dans les mosaïques de savanes et de champs abandonnés ; il fréquente également les mangroves.
Cette espèce est cependant assez rare en dehors des zones protégées car il est chassé. L'espèce est ainsi considérée comme « en danger de disparition » par l'IUCN.

Un mâle et une femelle dans le Parc National de Sapo © M. Languy

Quatre paysages du programme PAPFor abritent le Colobe bai d'Afrique Occidentale : Gola-Foya, Wologizi-Wonegizi-Ziama, Mts Nimba et Taï Grebo-Krahn – Sapo. Le Programme PAPFor est donc important pour la survie de cette espèce car il appuie une quinzaine d'Aires Protégées où elle est encore présente.

Les demoiselles et libellules

Yuzhou — 2023-05-25T14:58:17Z

L'ordre des Odonates comprend deux grands groupes très différents : les zygoptères, communément appelés Demoiselles et les Anisoptères, appelés Libellules.

Toutes les libellules et demoiselles pondent des œufs dans de l'eau où les larves se développent. Ces insectes se présentent donc sous deux formes complètement différentes : les larves ne savent pas voler et vivent exclusivement dans l'eau où elles chassent d'autres larves d'insectes mais parfois aussi, pour les plus grandes espèces, des alevins, têtards ou autres petits vertébrés. La larve sort ensuite de l'eau, s'accroche à une branche ou un rocher et subit une métamorphose et devient une libellule comment on les connaît le plus souvent.

Un exemple typique de libellule Hadrothemis defecta (mâle), répandu essentiellement en Afrique de l'Ouest et Afrique Centrale

Comme tous les insectes, elles ont six pattes. Elles ont toutes quatre ailes et la plupart ont de grands yeux composés de nombreuses facettes. Les adultes sont, comme les larves, carnivores. Elles chassent de petites moucherolles, papillons et autres insectes volants.

Les demoiselles et libellules des forêts guinéennes.

On compte plus de 300 espèces d'Odonates en Haute et Basse Guinée. Toutes ne sont pas dépendantes des forêts, car beaucoup ont besoin de zones ensoleillées et ne vivent qu'en savane ou en bordure de forêt. Il existe cependant de nombreuses espèces qui ne vivent que dans les rivières ou ruisseaux de forêt.

Trithemis annulata est une libellule non-forestière répandue à travers une grande partie de l'Afrique sub-saharienne (Forêt de Pinselli, OKKPS).

Diastatoma gamblesi est strictement endémique aux cours d'eau forestiers de Haute Guinée (Kiota, Paysage Wologizi-Wonegizi-Ziama)

Une accouplement de Hadrothemis versuta , qui ne vit qu'en forêt d'Afrique de l'Ouest et Centrale (PN de Sapo, Paysage Taï-Grebo-Krahn-Sapo)

L'intérêt des libellules est qu'elles sont d'excellents indicateurs de la qualité de l'environnement : leurs œufs et leurs larves ne peuvent survivre que dans de l'eau propre ; les adultes ont besoin de proies qui elles-mêmes dépendent de nombreuses plantes.

Allocnemis flavipennis est une demoiselle inféodée aux petits cours d'eau forestiers, de la Sierra Leone à l'ouest du Cameroun. Dans l'obscurité de la forêt, on la détecte grâce à la pointe jaune de son abdomen.

Une diversité encore mal connue

Bien que, après les papillons, les libellules soient parmi les insectes les mieux connus, il existe encore de nombreuses espèces à découvrir, y compris dans les forêts guinéennes. Différentes espèces ont été découvertes récemment et d'autres sont toujours en attente d'une description scientifique.

Phyllomacromia cf melania est une espèce découverte il y a quelques années nécessite encore une description formelle. Il s'agit ici d'un rare photo, voire la seule, d'un individu en condition naturelle (East Nimba Nature Reserve, Paysage des Mts Nimba)

PAPFor soutient des programme de bio-monitoring dans tous les paysages et des inventaires qui permettent de mieux connaître la biodiversité des forêts guinéennes, dont les libellules et demoiselles.

Les reptiles et amphibiens

Yuzhou — 2022-11-02T16:07:46Z

Avec plus de 100 espèces de reptiles et plus de 200 espèces d'amphibiens, ce qu'on appelle l'herpétofaune est particulièrement riche dans les forêts guinéennes. Et comme ces animaux sont un peu moins mobiles que les mammifères ou oiseaux, le taux d'endémisme est particulièrement élevé : au courant de l'évolution des espèces, beaucoup ont évolué de manière isolée et ont abouti à des espèces uniques, à distribution restreinte. Cet endémisme est particulièrement élevé dans les zones montagnardes à la frontière du Nigeria et du Cameroun et dans les zones adjacentes. Une zone particulièrement importante se trouve dans le Paysage de Cross River : les forêts situées entre la rivière Cross et le Mont Cameroun. On note le même phénomène pour d'autres groupes d'animaux comme les papillons.

Plus à l'ouest, il existe également des reptiles et amphibiens endémiques aux forêts de Haute Guinée ou à certains massifs montagneux entre la Sierra Leone et le Ghana.

Les reptiles

La classe des reptiles dans les forêts d'Afrique de l'ouest est représentée par différents groupes, dont les tortues, les crocodiles, les gekkos, les agames, les caméléons, les scinques et lézards, les varans et les serpents. On connaît moins bien ces groupes et différentes espèces (principalement de serpents, d'agames et de lézards) continuent à être découvertes quasiment chaque année. Ainsi, en avril 2021, lors d'une mission financée par PAPFor dans la East Nimba Nature Reserve (Liberia), un serpent non identifié a été observé. Plusieurs experts s'accordent à dire qu'il s'agit probablement d'une espèce nouvelle pour la science, proche de Boaedon olivaceus, le Serpent olivâtre des maisons, mais ceci ne pourrait être confirmé que si un spécimen est capturé et étudié plus en détail.

Serpent indéterminé Boaedon cf. olivaceus, East Nimba Nature Reserve, Liberia. ©M. Languy

Une étude récente a déterminé que le cobra de forêt vivant en Afrique de l'ouest est une espèce à part entière, distincte des congénères d'Afrique Centrale ou des zones sahéliennes.

Un jeune Cobra noir des forêts (Naja guineensis), endémique des forêts de Haute Guinée. East Nimba Nature Reserve, Liberia. ©M. Languy

Parmi les crocodiles, il faut noter le crocodile nain d'Afrique de l'ouest (Osteolaemus tetraspis), espèce que l'on retrouve en Haute Guinée et Basse Guinée et qui était recherchée jusqu'au milieu des années 1980 par certaines marques de luxe de vêtement ou de maroquinerie. L'espèce est considérée comme vulnérable par l'UICN.

Osteolaemus tetraspis est un crocodile forestier d'Afrique Centrale et de l'ouest © H. Zell

Alors que les tortues marines sont assez bien connues, les différentes tortues terrestres des forêts d'Afrique de l'ouest le sont moins. La famille des Pelomedusidae comprend quelques espèces qui affectionnent les cours d'eau, telle que la Péluse à bec crochu (Pelusios niger) et la Péluse du Gabon (Pelusios gabonensis).

Pelusios niger © Rayna Bell

D'autres tortues, appartenant à la famille des Trionychidae, vivent également dans les zones humides forestières, comme la Tortue molle de forêt (Cycloderma aubryi) ou la Tortue plate africaine (Trionyx triungus) mais se caractérisent par leur carapace molle. Une dernière famille enfin, celles des Testudinidae, comprend les Cinixys, à la carapace dure et vivant dans les sous-bois à la recherche de champignons essentiellement.

Kinixys erosa est une assez grande tortue terrestre, typique des forêts d'Afrique de l'Ouest et Centrale. © Lieven Devreese

Le Scinque du Sénégal (Trachylepis affinis) est une des nombreuses espèces de la famille des Scincidae. Cette espèce vit généralement aux abords des cours d'eau, tel que ce spécimen photographié dans le Parc National de Sapo. ©M. Languy

Les amphibiens

Il n'existe pas de salamandres ou de tritons en Afrique sub-saharienne. Les amphibiens sont donc essentiellement représentés par les grenouilles et crapauds (que l'on appelle Anoures) mais aussi par un groupe d'amphibiens très particuliers, les cécilies (encore appelés Gymnophiones) qui n'ont pas de pattes et ressemblent un peu à des serpents ou à de gros vers de terre. Il y a moins de 10 espèces de cécilies en forêt guinéenne, principalement dans le sud-ouest du Cameroun mais il existe également trois espèces en Haute Guinée.

Geotrypetes seraphini est répandu dans les forêts, de la Sierra Leone au Congo. © Marius Burger https://www.inaturalist.org/photos/81151944, CC0,

De tous les crapauds de la région, le plus étrange et le plus menacé est sans nul doute le crapaud vivipare du Mt Nimba (Nimbaphrynoides occidentalis). Ce tout petit crapaud (à peine 2 à 3 cm) ne pond pas d'œufs mais met au monde des petits déjà entièrement formés comme les adultes. Il n'existe que dans les prairies herbeuses d'altitude sur le Mt Nimba, partagé entre le Guinée, la Côté d'Ivoire et le Liberia. De par cette distribution très restreinte et les menaces récurrentes sur son habitat (feux de brousses en particulier), cette espèce est en danger critique de disparition. La totalité de la population mondiale de ce crapaud se trouve dans deux aires protégées : la Réserve Naturelle Intégrale du Mt Nimba en Guinée et la East Nimba Nature Reserve au Liberia, faisant partie du Paysage des Monts Nimba, soutenu par PAPFor.

Crapaud vivipare des Mts Nimba, Réserve Naturelle Intégrale des Mts Nimba, Guinée. © M. Languy

De nombreuses espèces de crapauds et de grenouilles ont des distributions extrêmement restreintes, parfois de quelques centaines d'hectares seulement, notamment dans les massifs montagneux du Cameroun. Il n'est donc pas étonnant que beaucoup sont menacées d'extinction et la mise en protection de leurs habitats est souvent indispensable pour préserver ces espèces très sensibles. Parmi les menaces, on compte le changement climatique, les feux de brousses, la déforestation et l'introduction d'espèces invasives, mais aussi différentes maladies qui peuvent décimer des populations entières.

La Grenouille de flaque du Liberia (Phrynobatrachus liberiensis) est endémique aux forêts guinéennes. PN de Sapo. © M. Languy

La Grenouille des roseaux d'Igbetti (Hyperolius igbettensis) est une autre petite grenouille endémique des zones forestières de Haute et de Basse Guinée. Lac Piso, Liberia. © M. Languy

Les poissons d'eau douce

Yuzhou — 2022-11-02T16:07:44Z

On connaît plus de 600 espèces de poissons d'eau douce dans les forêts guinéennes, ce qui en fait une zone vraiment remarquable pour la biodiversité des poissons. De nombreuses espèces sont endémiques mais il est difficile d'en établir une liste précise.

Environ 25% des espèces de killifish du monde se trouvent dans les forêts guinéennes, et environ la moitié d'entre elles sont endémiques à ces forêts. Ces Killies vivent dans les petits cours d'eau et ruisselets forestiers, par exemple Scriptaphyosemion schmitti qui occupe une zone de forêt dense de la zone côtière au Libéria, ou Epiplatys coccinatus, endémique aux zones humides intérieures du centre du Libéria ou encore Fundulopanchax powelli, endémique aux zones humides intérieures au sud du delta du Niger au Nigeria.

Scriptaphyosemion schmitti © K. Nilsson

Callopanchax monroviae © Christian Cauvet

L'Aphyosémion émeraude (Fundulopanchax scheeli) est une espèce de killifish endémique du bassin inférieur de la rivière Cross au Nigéria.

L'aphyosémion émeraude © Olivier Buisson

D'autres espèces de poissons d'eau douce menacées d'extinction en raison de l'envasement et de la pollution dus à la déforestation (cultures industrielles et agriculture itinérante sur brulis) et à l'exploitation minière peuvent être citées, notamment au Liberia, le Barbus boboi (Enteromius boboi), qui est présent dans le fleuve Farmington et le Labeo curriei qui est confiné au fleuve Via, et peut-être au fleuve Corubal, dans le bassin versant de Saint Paul River au Libéria.

On ne peut qu'espérer que des futures recherches permettront de mieux connaître les poissons d'eau douce de la région et notamment de mieux cerner leurs exigences écologiques afin de mieux les protéger.

Les insectes

Yuzhou — 2022-11-02T16:07:43Z

Parmi les dizaines de milliers d'insectes vivant dans les forêts guinéennes, seuls quelques groupes sont relativement bien connus, en particulier les papillons et libellules.

Les papillons

Il existe des milliers d'espèces de papillons (Lepidoptera) en Afrique de l'Ouest, répartis en deux grands groupes : les papillons nocturnes (les Hétérocères) et les papillons diurnes (les Rhopalocères).
Il existe plus de 30.000 espèce de papillons de nuit en Afrique sub-saharienne, dont probablement près de la moitié existe en Afrique de l'Ouest.

Caligatus angasii, est un joli papillon de nuit de la famille des Euteliidae, répandu dans les zones forestières d'Afrique. East Nimba Nature Reserve © M. Languy

Certains papillons de nuit, comme cet Euchromia, de la famille des Erebidae, sont très colorés et sont actifs le jour. Libassa, Liberia © M. Languy

On compte près de 1.500 espèces de papillons de jour en Afrique de l'Ouest, soit plus du tiers des 4.000 espèces connues en Afrique sub-saharienne. Le nombre exact vivant dans la zone forestière ou péri-forestière est difficile à déterminer mais dépasse certainement le millier.

Les papillons tiennent une place particulièrement importante dans les écosystèmes forestiers : sous forme de chenilles, ils sont à la fois prédateurs de plantes et des proies eux-mêmes pour de nombreux animaux ; ils jouent aussi un rôle essentiel pour le pollinisation de nombreuses fleurs.

Pouvant atteindre 24cm d'envergure, l'Antimachus (Papilio antimachus) est le plus grand papillon du jour d'Afrique. On ne le voit que rarement, sauf quand il vient patrouiller le sommet des collines à la recherche de femelles, comme ici dans la East nimba Nature Reserve. © M. Languy

Comme pour d'autres groupes, le taux d'endémisme chez les papillons est élevé avec au moins 120 espèces endémiques à la Haute Guinée (limitées à l'ouest du Togo donc). Dans la région de la Basse Guinée, la zone dans la courbe de la rivière Cross (« cross River Loop ») jusqu'à l'ouest du Cameroun est exceptionnelle : la région des collines de Oban et de la forêt de Korup abritent à elle seule plus de 1.000 espèces dont plusieurs dizaines d'endémiques.

Pyrrhochalcia iphis (famille des Hespéridés) est une grande espèce d'hespérie, vivant dans les forêts depuis la Sierra Leone jusqu'au Gabon ; ici au Parc National de Sapo. ©M. Languy

Euphaedra modesta est un joli forestier (famille des Nymphalidés), endémique à la Haute Guinée. © M. Languy

Une autre espèce endémique de la Haute Guinée : Euriphene veronica, de la famille des Nymphalidés. © M. Languy

Un autre endémique aux forêts guinéennes : Tetrahanis symplocus, famille des Lycaenidae. Forêt de Diecke, Guinée. ©M. Languy

Les demoiselles et libellules

L'ordre des Odonates regroupent deux grands groupes : les zygoptères, communément appelés Demoiselles et les Anisoptères, appelés Libellules. On compte plus de 300 espèces d'Odonates en Haute et Basse Guinée.

[fr]Avec son corps très fin et ses ailes repliées au repos, Pseudagrion camerunense est un représentant typique du sous-ordre des Demoiselles. On la retrouve surtout près des eaux stagnantes, parfois des rivières, dans les espaces ouverts des forêts, de la Sierra Leone au Gabon. © M. Languy[en]Pseudagrion camerunense is typical of the damselflies suborder with its very slender body and folded wings at rest. It is mostly found near stagnant water and sometimes rivers, in open areas of the forest, from Sierra Leone to Gabon. © M. Languy

Chlorocypha luminosa vit exclusivement en forêt et affectionne les ruisseaux et petites rivières. Elle est endémique à la Haute Guinée.

Les membres du sous-ordre des « vraies libellules » sont généralement plus grands et déploient typiquement leurs ailes au repos.

Hadrothemis defecta, un membre typique des Anisoptères. Elle fréquente les forêts d'Afrique de l'Ouest et Centrale. © M. Languy

Autres insectes

De nombreux autres types d'insectes peuplent les forêts guinéennes. Un bref échantillon est donné ici pour illustrer cette diversité.

Rhynocoris nitidulus (Ordre des Hémiptères, famille des Reduvidae) est une sorte de réduve. Ce sont des prédateurs d'autres insectes. Forêt de Diecke, Guinée. © M. Languy

Pochazia albomaculata est un Hémiptère de la famille des Ricaniidae et ressemble un peu à un papillon à première vue. Gola NP. © M. Languy

Les termites sont des insectes sociaux, qui vivent au sein de colonies hiérarchisées et organisées en castes. En se nourrissant de bois mort, les termites jouent un rôle important dans le cycle des végétaux. Certaines espèces construisent de grands nids en terre mâchée, les termitières.

Une colonne de fourmis déplaçant œufs et larves pour s'installer dans une nouvelle fourmilière. Les fourmis soldats se positionnent de part et d'autre de la colonne pour la défendre. © M. Languy.

Les autres groupes d'animaux

Yuzhou — 2022-11-02T16:07:41Z

Beaucoup d'autres invertébrés vivent dans les forêts guinéennes.

Il existe de nombreux crabes d'eau douce dont certains ne sont connus que de quelques localités seulement. Ils sont très sensibles à la qualité de l'eau et sont donc de très bons indicateurs de la santé des écosystèmes.

Un autre groupe très diversifié est représenté par les araignées.

Une mygale du genre Stromatopelma (probablement S. calceatum) dans le sous-bois de Tiwai Island, Sierra Leone. La morsure n'est pas mortelle mais très douloureuse pendant plusieurs jours. © M. Languy

Gasteracantha curvispina, une petite araignée assez répandue dans les forêts tropicales d'Afrique. Lac Piso, Liberia. © M. Languy

De nombreux Diplopodes (mille-pattes, centipèdes et autres) parcourent le sol des forêts guinéennes.

Les mollusques d'eau douce ne sont généralement pas considérés comme charismatiques, attirant ainsi rarement l'attention des médias populaires. Toutefois, ils jouent un rôle crucial dans le maintien des écosystèmes des zones humides, en contrôlant la qualité de l'eau et l'équilibre des nutriments. Ils sont relativement bien connus dans une grande partie de l'Afrique de l'ouest, parce que certaines espèces agissent comme des hôtes intermédiaires pour les vers plats parasites.

Une espèce relique très rare qui devrait être considérée comme une priorité de recherche et de conservation est le Pleiodon ovatus. Ce mollusque bivalve est probablement devenu confiné à un seul cours d'eau (Gbangbaia River en Sierra Leone) en raison de son extinction dans d'autres parties d'Afrique de l'ouest.

Le Picatharte de Guinée (Picathartes gymnocephalus)

Yuzhou — 2022-10-17T15:41:05Z

Classe : Oiseaux
Famille : Picathartidae
Genre : Picathartes
Espèce : gymnocephalus
Taille : près de 40 cm
Poids : 200 g
Longévité : inconnue
Distribution : uniquement les forêts de Haute Guinée
Paysages PAPFor : Gola-Foya, Wologizi-Wonegizi-Ziama, Nimba et Taï-Grebo-Sapo

Le Picatharte de Guinée (Picathartes gymnocephalus) est un oiseau exceptionnel à de nombreux points de vue. Avec son cousin d'Afrique Centrale, le Picatharte du Cameroun, ce sont les deux seuls membres au monde de la famille des Picathartidae et on ne le trouve que dans certaines forêts denses, de la Guinée au Ghana. Il a un aspect très particulier, donnant l'impression de venir du temps des dinosaures.

Malgré ses couleurs vives, on ne le rencontre que très rarement, lorsqu'il parcourt silencieusement à grands bons le sol de la forêt primaire, à la recherche d'insectes, de petits batraciens ou tout autre petit animal à sa portée.

La meilleure chance de voir un Picathartes est en fin de journée, lorsqu'il vient rejoindre d'autres congénères au dortoir, qui leur sert également de lieu de nidification. Ici aussi, cette espèce est unique : elle requiert de gros rochers avec des surplombs, afin d'y construire à flanc de rocher des nids de boue, à la manière de certaines hirondelles.

Malheureusement, le Picatharte de Guinée est menacé d'extinction et il est classé comme « Vulnérable » par l'IUCN. Cette espèce a en effet des populations très morcelées et de plus en plus isolées les unes des autres. Avec la déforestation et ses exigences très particulières pour pouvoir nicher, l'habitat du Picatharte se réduit d'année en année. Il est de plus chassé et est régulièrement pris dans des pièges à collet, quand les grands jeunes ne sont pas pris au nid pour être mangés.

On le trouve heureusement dans plusieurs aires protégées, dont plusieurs dans les paysages soutenus par PAPFor.

PAPFor vient en soutien aux communautés locales pour développer des activités écotouristiques. Cette espèce est en effet très prisée des ornithologues, prêts à faire des milliers de kilomètres pour avoir la chance de voir cette espèce emblématique des forêts de Haute Guinée. Ceci est une vraie opportunité pour concilier conservation et développement des communautés riveraines des aires protégées.