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Climat

Yuzhou — 2022-09-26T12:47:35Z

L'Afrique de l'Ouest peut être subdivisée en cinq grandes bandes est-ouest qui caractérisent le climat et la végétation. Les forêts guinéennes correspondent à la région guinéo-congolaise. Le climat y est tropical, constamment chaud et humide. Cette région est divisée géographiquement en deux blocs, l'un occidental, où se trouvent les forêts de haute Guinée, et l'autre oriental, où se trouvent les forêts de basse Guinée.

Régions bioclimatiques d'Afrique de l'Ouest (https://eros.usgs.gov/westafrica/node/147)

La région guinéo-congolaise est la plus humide d'Afrique de l'Ouest, avec des précipitations annuelles moyennes comprises entre 2 200 et 5 000 mm. Les précipitations peuvent être réparties en saisons des pluies et saisons sèches.

Freetown (Sierra Leone)

Monrovia (Liberia)

Duékoué (Cote d'Ivoire)

Cross River (Nigeria)

Exemples de diagrammes ombrothermiques dans les forêts guinéennes : (https://fr.climate-data.org/, 2021)

L'histoire des forêts tropicales humides pendant la période de glaciation

Yuzhou — 2022-09-26T12:46:59Z

Pour bien comprendre de quoi les forêts actuelles sont constituées, il est important de connaître leur histoire au cours des derniers millénaires et millions d'années car notre terre est en perpétuel changement.

Les forêts tropicales humides ont commencé à prendre forme il y a environ 140 millions d'années, à l'époque des dinosaures, à la fin du Crétacé. C'est au cours de cette période, où une grande partie du climat mondial était tropical ou subtropical, que les plantes à fleurs sont apparues et se sont ensuite répandues dans le monde entier.

A l'aube du quaternaire, il y a plus de 2 millions d'années, le monde est couvert d'une immense forêt riche et diversifiée. Débute alors l'époque géologique du pléistocène marquée par les cycles glaciaires.

L'Afrique subit alors un refroidissement lié aux glaciations de l'hémisphère nord et la forêt tropicale humide se réduit à des parcelles éparses. L'homme a également accentué par les feux de brousse la délimitation entre savane et forêt. Le maximum glaciaire a été atteint il y a environ 21 000 ans.

Les petites poches de forêt tropicale qui ont survécu aux périodes glaciaires ont servi de réservoirs biologiques pour repeupler la zone de forêt tropicale par la suite. Certaines des espèces tropicales qui avaient été séparées en différentes poches se sont suffisamment spécialisées pendant leur isolement pour qu'elles puissent maintenant être considérées comme des espèces distinctes. Ainsi, les forêts guinéennes ont bénéficié d'une très grande ancienneté et présentent de ce fait une grande richesse en biodiversité.

Schéma des refuges (en couleurs) de forêts tropicales humides en Afrique durant le maximum glaciaire (Extrait adapté de Maley (1996)

Les différents types de forêt constituant les forêts guinéennes

Yuzhou — 2022-09-26T12:46:07Z

A l'échelle continentale, les forêts guinéennes font partie de l'écozone afrotropicale, qui correspond essentiellement à l'Afrique subsaharienne et inclut Madagascar.
A l'échelle régionale, les forêts guinéennes font partie des deux biomes suivants :

Les forêts humides tropicales et subtropicales ;
Les Mangroves.

Les écorégions définies par le WWF reflètent la répartition de la faune et de la flore, et sont conçues comme un outil pour les programmes de conservation de la nature.

De manière plus précise, les forêts guinéennes comprennent plusieurs écorégions, à savoir :

Des forêts d'altitude guinéennes en haute Guinée ;
Des forêts des plaines : les forêts de plaine de l'ouest du Golfe Guinée et les forêts de Guinée orientale en haute Guinée ; les forêts des basses terres nigériennes, les forêts de transition de la Cross et du Niger, et les forêts côtières de la Cross en basse Guinée ;
Des mangroves : des mangroves guinéennes en haute Guinée et des mangroves d'Afrique centrale en basse Guinée.

Haute Guinée

Ecorégion	Pays	Référence
Forêts d'altitude guinéennes	Guinée, Sierra Leone, Liberia, Côte d'Ivoire	Ecorégion AT0114
Forêts de plaine de l'ouest du Golfe Guinée	Guinée, Sierra Leone, Libéria, Côte-d'Ivoire	Ecorégion AT0130
Forêts de Guinée orientale	Côte d'Ivoire, Ghana	Ecorégion AT0111
Mangroves guinéennes	Guinée, Sierra Leone, Liberia, Côte d'Ivoire	Ecorégion AT1403

Basse Guinée

Ecorégion	Pays	Référence
Forêts des basses terres nigériennes	Nigeria, jusqu'au Bénin	Ecorégion AT0123
Forêts marécageuses du delta du Niger	Nigeria	Ecorégion AT0122
Forêts de transition de la Cross et du Niger	Nigeria	Ecorégion AT0106
Forêts côtières de la Cross (et de la Sanaga et de Bioko)	Nigeria	Ecorégion AT0107
Mangroves d'Afrique centrale	Ghana et Nigeria	Ecorégion AT1401