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Parc national de Cross River, Nigeria

Yuzhou — 2023-09-19T15:21:05Z

Le paysage de la Cross River contient le plus grand bloc forestier restant au Nigeria, avec une grande variété d'habitats allant de la forêt tropicale dense à la forêt de montagne, en passant par les prairies de haute altitude. Contigu aux forêts du Cameroun, le paysage de la région est un point chaud de biodiversité d'importance mondiale et un centre d'endémisme pour les primates, les oiseaux, les poissons d'eau douce et les amphibiens. Les divisions d'Oban et d'Okwangwo du parc national de Cross River sont reconnues comme des réserves de biosphère de l'UNESCO et ont été proposées comme site du patrimoine mondial.

La région délimitée par la Cross River au Nigeria et la Sanaga au Cameroun est considérée comme un important centre de diversité végétale en raison de son isolement supposé à l'époque du Pléistocène. L'écotone de forêt ininterrompue et peu perturbée de 150 m à 1 700 m est rare en Afrique et constitue une caractéristique importante de la division Okwangwo du parc national de Cross River. La protection de ces forêts sur les pentes du parc national de Cross River est essentielle pour maintenir un flux continu d'approvisionnement en eau propre et durable pour les communautés locales.

Le pays des gorilles ! Vue de la division Okwangwo du CRNP depuis le plateau d'Obudu © WCS Nigeria

Carte du parc national de Cross River

Malgré la pression continue de la chasse, la diversité en primates est exceptionnelle, avec 19 espèces présentes : Le gorille de la Cross River, le chimpanzé du Nigeria-Cameroun, le drill, le colobe bai de Preuss, le hocheur, le mone, le cercocèbe à collier blanc, le moustac à oreilles rousses, le cercopithèque pogonias, le cercopithèque de Preuss, le galago mignon du Nord, le galago d'Allen, le galago de Demidoff, le galago de Thomas, le potto de Bosman, le potto de Calabar, le singe vert, le patas et le babouin olivâtre. Quatre de ces espèces sont endémiques à la région et sept autres sont représentées par des sous-espèces endémiques. Le parc national de Cross River abrite également une importante population d'éléphants de forêt.

Gorille de la Cross River Gorilla gorilla diehli © WCS Nigeria

Au total, 463 espèces d'oiseaux ont été recensées dans le parc national de la Cross River, dont certaines étaient auparavant considérées comme endémiques de certaines régions montagneuses du Cameroun, telles que l'indicateur d'Eisentraut, le souimanga d'Ursula et le gladiateur du mont Kupé. Le parc national de Cross River abrite également plusieurs espèces d'oiseaux menacées au niveau mondial, telles que le calao à casque jaune, l'hirondelle brune, le bulbul concolore, le bulbul vert à ventre jaune, le gladiateur à poitrine verte, la grive de Crossley, le phyllanthe à gorge blanche, le tisserin de Bannerman et le picatharte du Cameroun, une espèce en voie de disparition.

Éléphants de forêt Loxodonta cyclotis dans le parc national de Cross River © National Park Service

On estime que le parc national de Cross River contient plus de 1 100 espèces de papillons et qu'il est donc réputé être le site le plus riche en papillons d'Afrique. La rivière Cross compterait plus d'espèces de poissons que tout autre bassin hydrologique comparable d'Afrique de l'Ouest, avec l'une des plus grandes diversités de poissons enregistrées en Afrique de l'Ouest et au moins 11 espèces de poissons endémiques. La région est également connue pour être un point chaud de la richesse et de la diversité des amphibiens, avec 61 espèces d'amphibiens dans la seule région d'Oban.

Le parc national de Cross River est géré par le Service des parcs nationaux, un organisme parapublic du ministère fédéral de l'environnement, avec le soutien de la Wildlife Conservation Society.

Des gardes du parc lors d'une patrouille à pied sur une longue distance © WCS Nigeria

Le PAPFor soutient la gestion du parc national de Cross River par l'intermédiaire de la Wildlife Conservation Society depuis 2019. Le « Programme de soutien de l'UE pour la préservation des écosystèmes forestiers dans l'État de Cross River » a permis de renforcer la protection du parc national en soutenant les patrouilles de gardes forestiers et la rénovation des infrastructures du parc. Le projet soutient également un programme de sensibilisation à l'éducation à la conservation avec les écoles environnantes, ainsi qu'un programme de moyens de subsistance durables pour les communautés adjacentes.

Des écoliers locaux en excursion dans le parc national de Cross River © WCS Nigeria

Le parc national de Cross River est une destination touristique populaire et est facilement accessible depuis Calabar, la capitale de l'État de Cross River.

Les gardes forestiers ont bénéficié d'une formation de remise à niveau organisée par WCS © WCS Nigeria

Education et sensibilisation à la conservation

Yuzhou — 2022-10-21T14:47:05Z

Sans un soutien fort de la part des communautés environnantes, de nombreuses aires protégées pourraient ne pas survivre. PAPFor appuie la planification et la mise en œuvre d'un programme d'éducation à l'environnement et la sensibilisation du public en soutenant les clubs de conservation des écoles et en utilisant des films ciblés sur la conservation, des émissions de radio et des médias sociaux. La mise en évidence du lien entre les services écosystémiques et la conservation des forêts contribue également à accroître le niveau de soutien à des aires telles que le Parc National de Cross River.

Renforcer la gestion des Aires Protégées

Yuzhou — 2022-10-21T14:45:08Z

Les Aires Protégées sont la pierre angulaire de la stratégie de conservation de la biodiversité du Nigeria. Malheureusement, le réseau d'Aires Protégées au Nigeria a été grandement négligé par le gouvernement fédéral et celui des Etats au cours des dernières décennies. Il a un besoin urgent de soutien financier, technique et politique pour renforcer sa gestion. PAPFor supporte les patrouilles régulières anti-braconnage des gardes forestiers par le biais de la formation des gardes, de l'équipement de terrain, des rations de terrain et des indemnités. PAPFor aide également à développer ou réhabiliter les infrastructures du parc, notamment les postes de gardes forestiers, les routes d'accès, les limites et un réseau de communication.

Soutenir l'agriculture durable

Yuzhou — 2022-10-21T14:43:28Z

L'amélioration de la durabilité des pratiques agricoles, comme le cacao, contribue à augmenter les revenus des communautés, à réduire la déforestation et à protéger d'importants corridors d'habitats pour les espèces menacées. Le projet signe des contrats de conservation avec les agriculteurs locaux, les aide à s'organiser en coopératives et soutient la transformation et la commercialisation de leurs produits afin de garantir qu'une plus grande partie de la valeur soit reversée au producteur. En protégeant les forêts et en encourageant l'agriculture durable, le projet PAPFor permet de préserver les moyens de subsistance traditionnels et la sécurité alimentaire des communautés locales.

Chasse pour le marché de viande de brousse

Yuzhou — 2022-10-21T14:31:54Z

La chasse pour alimenter le commerce de la viande de brousse est très répandue et les populations d'animaux sauvages de la majeure partie de l'État de Cross River ont largement disparu en dehors du Parc National et des autresaires protégées. Le gibier est une marchandise très prisée au Nigeria et le commerce de la viande de brousse a déjà décimé les populations de grands mammifères dans les forêts de l'État de Cross River. La majeure partie de la chasse alimente le commerce de la viande de brousse, et non pas la subsistance des riverains, et la plupart des espèces vendues sont des rongeurs et des céphalophes (ce qui indique un appauvrissement des espèces de gibier de plus grande taille). Malheureusement, le commerce de la viande de brousse est peu
ou pas contrôlé et même les espèces totalement protégées par la loi, comme l'éléphant et le chimpanzé, sont vendues sur les étals des marchés.

Empiétement des terres agricoles

Yuzhou — 2022-10-21T14:29:47Z

Le taux de déforestation dans le Paysage de Cross River est l'un des plus élevés au monde, principalement dû à l'agriculture de subsistance et à la pratique de la culture itinérante, par laquelle les petits exploitants agricoles défrichent chaque année des parcelles de forêt pour y planter des cultures telles que le manioc, la banane, le plantain et le cacao. La conversion à grande échelle de la forêt pour les plantations agricoles commerciales (notamment l'huile de palme, le caoutchouc et l'ananas) a également eu un impact significatif sur la région.

Bien que certaines des réserves forestières de l'État aient été fortement dégradées, le Parc National de Cross River est demeuré relativement intact grâce à la protection légale fournie par le gouvernement fédéral. La fragmentation du paysage menace cependant d'importants corridors d'habitats essentiels à la conservation des éléphants, des gorilles et d'autres grands mammifères.

Exploitation forestière et déforestation

Yuzhou — 2022-10-21T14:26:27Z

Bien qu'une interdiction de l'exploitation forestière à l'échelle de l'État ait été introduite en 2009, elle est restée largement inefficace et l'exploitation forestière est très répandue dans l'État de Cross River. De tels niveaux d'exploitation ne sont clairement pas durables, et la perte continue de forêts menace les bassins versants et les moyens de subsistance locaux - en réduisant la sécurité de l'eau, la stabilisation des sols et la résilience au changement climatique - exacerbant encore les niveaux de pauvreté rurale.

L'éléphant de forêt

Yuzhou — 2022-10-21T13:28:52Z

Au cours du XXe siècle, les populations d'éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis) ont décliné dans la plupart de son aire de répartition et l'espèce a récemment été classée par l'UICN dans la catégorie « en danger critique d'extinction ». En raison de la chasse et de la perte d'habitat, seuls quelques petits groupes d'éléphants de forêt survivent aujourd'hui au Nigeria. Le Parc National de Cross River abrite deux importantes populations d'éléphants de forêt à Oban et Okwangwo (contiguës au parc national de Takamanda au Cameroun). Les éléphants de forêt sont particulièrement frugivores et contribuent à la dispersion de nombreuses espèces d'arbres.

Zone clef pour la diversité des primates

Yuzhou — 2022-10-21T13:28:48Z

Malgré une pression de chasse continue, les primates demeurent remarquablement diversifiés, avec 19 espèces présentes : Le Gorille de Cross River, le Chimpanzé, le Drill, le Colobe bai de Preuss, le Hocheur, le Mone, le Cercocèbe à collier blanc, le Moustac à oreilles rousses, le Cercopithèque pogonias, le Cercopithèque de Preuss, le Singe vert, le Patas, le Babouin doguera, le Galago mignon du nord, le Galago d'Allen, le Galago de Demidoff, le Galago de Thomas, le Potto de Bosman et le Potto de Calabar. Quatre de ces espèces sont endémiques de la région et sept autres sont représentées par des sous-espèces endémiques.

Les forêts sub-montagnardes et montagnardes du Parc National de Cross River

Yuzhou — 2022-10-21T13:24:30Z

La région, délimitée par la Cross River au Nigeria et le fleuve Sanaga au Cameroun, est considérée comme un centre important de diversité végétale en raison de son isolement supposé au cours de l'ère pléistocène. L'écotone de forêt ininterrompue et peu perturbée de 150 à 1 700 m est rare en Afrique et constitue
une caractéristique importante de la division Okwangwo du Parc National de la Cross River.

La protection de ces forêts sur les pentes du Parc National est essentielle pour maintenir un flux continu et durable d'approvisionnement en eau propre pour les communautés locales.