Tiwai Island Wildlife Sanctuary

Kristell — 2022-12-12T09:41:11Z

Points essentiels

Tiwai Island est situé dans le sud de la Sierra Leone et fait partie du Paysage Gola-Foya. Doté d'un statut de Sanctuaire de Faune depuis 1987, il s'agit d'une des aires protégées les mieux conservées d'Afrique de l'Ouest.

Tiwai n'est accessible qu'en traversant la rivière Moa en bateau

On ne peut accéder à Tiwai qu'en traversant la rivière Moa par bateau.
D'une superficie de 1,200 ha, la particularité de Tiwai Island est qu'elle est une île sur la rivière Moa, partagée entre huit communautés qui ont décidé de n'y exercer aucune activité de chasse ou d'agriculture. Les deux activités principales sur l'île sont la recherche et l'écotourisme.
Ce site unique avait été repéré par le primatologue John Oates dans les années 1970s pour sa diversité en primates : pas moins de 11 espèces s'y trouvent ! Depuis lors, de nombreuses recherches sur les communautés de primates, et plus généralement sur la faune et la flore de l'île, ont été menées depuis un petit centre de recherche.

Biodiversité

L'attraction première de Tiwai est la forte concentration et l'importante diversité de primates, dont plusieurs espèces sont globalement en danger. On y trouve notamment le Chimpanzé (Pan troglodytes), le Cercopithèque Diane (Cercopithecus diana) ou le Mone de Campbell (Cercopithecus campbelli).

Colobe Bai d'Afrique Occidentale (Piliocolobus badius)

Tiwai Island est aussi connue pour sa population d'hippopotames nains (Hexaprotodon liberiensis). Cette espèce est excessivement difficile à observer mais c'est à Tiwai qu'on a le plus le chance de voir ce mammifère particulier, ou du moins ses traces.
Beaucoup d'ornithologues, enfin, visitent ce sanctuaire qui abrite plus de 200 espèces d'oiseaux. Le site renferme un grand nombre de calaos mais les espèces les plus recherchées sont la Pintade à poitrine blanche (Agelastes meleagrides), le Perroquet gris du Timneh (Psittacus timneh) et la Chouette-pêcheuse rousse (Scotopelia ussheri) pour ne citer que quelques espèces.

Perroquet gris du Timneh, Tiwai Island

Gestion

Un plan d'aménagement guide la gestion de Tiwai. Le Tiwai Island Management Committee veille à la bonne exécution des activités ; ce comité est constitué de plusieurs parties prenantes dont le gouvernement, une université et des représentants des huit communautés riveraines.
Les activités écotouristiques sont gérées par l'Environment Foundation for Africa – Sierra Leone (EFA-SL) et la moitié des revenus sont versés à un Fonds de Développement au bénéfice des communautés. Ceci fait de Tiwai un modèle intéressant de gestion d'une Aire Protégée, avec des bénéfices tangibles pour la conservation et pour le développement.

PAPFor

Faisant partie du paysage Gola-Foya, Tiwai Island reçoit un support de PAPFor via BirdLife et la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) notamment à travers un appui à EFA pour la rénovation d'infrastructures touristiques, ou encore un appui au développement du plan d'aménagement ou le maintien d'une base de données sur la biodiversité de l'île et les résultats des travaux des recherches passées.